AI Rancang Virus Baru, 16 Terbukti Hidup

Para peneliti telah menggunakan model AI untuk merancang virus yang sama sekali baru yang dapat menginfeksi bakteri, menurut sebuah studi yang diterbitkan di Science pada 6 Agustus 2026. Penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan di Arc Institute Palo Alto dan Universitas Stanford ini menghasilkan 16 virus fungsional yang setidaknya sama viabelnya dengan virus alami Phi X-174, bahkan beberapa di antaranya bereproduksi lebih cepat.

Tim tersebut menggunakan model bahasa genom bernama Evo 1 dan Evo 2, yang dilatih pada triliunan nukleotida untuk mempelajari "tata bahasa" kode genetik. Untuk eksperimen ini, model-model tersebut dilatih lebih lanjut pada sekitar 15.000 virus dari keluarga yang sama dengan Phi X-174, virus yang hanya menginfeksi bakteri E. coli, dan cakupannya secara eksplisit dibatasi untuk mengecualikan apa pun yang dapat menginfeksi manusia, hewan lain, tumbuhan, atau jamur.

Evo menghasilkan sekitar 700.000 kemungkinan urutan virus baru, dari mana para peneliti memilih 285 kandidat paling menjanjikan. Mereka memproduksi DNA untuk kandidat-kandidat ini dan memasukkannya ke dalam bakteri, menghasilkan 16 virus yang berfungsi. Studi ini menyoroti potensi manfaat dan risiko teknologi semacam itu, karena virus yang dirancang AI dapat meningkatkan terapi gen, membantu peneliti memahami genom dengan lebih baik, dan menghasilkan alat untuk menyerang bakteri berbahaya.

Namun, teknologi yang sama dapat disalahgunakan untuk merancang virus yang sangat menular atau mematikan, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang lingkungan regulasi saat ini. Para peneliti telah menunjukkan bahwa chatbot standar dapat memberikan bantuan yang mengkhawatirkan dalam merencanakan senjata biologis, dan model yang dapat merancang genom membawa ancaman itu ke tingkat yang lain.

Para ilmuwan mengambil tindakan pencegahan yang tepat dengan membatasi pekerjaan mereka pada virus yang menginfeksi bakteri, tetapi studi ini menegaskan perlunya pengaman untuk mengimbangi kemampuan AI yang berkembang pesat di bidang biologi.