Une voiture à hydrogène bat le record de vitesse terrestre à 654 km/h

Une voiture propulsée à l'hydrogène, pilotée par l'ancien pilote de la Royal Air Force Andy Green, a atteint 654 km/h (406 mph) sur les salines de Bonneville, dans l'Utah, le 12 août 2026, établissant un nouveau record de vitesse terrestre pour un véhicule à hydrogène. Cet exploit représente plus du double du précédent record officiel de combustion d'hydrogène établi en 2004.

Green n'en est pas à son premier exploit en matière de vitesse. En 1997, il a conduit la ThrustSSC, propulsée par réaction, à travers le désert de Black Rock, dans le Nevada, à 1 228 km/h (763 mph), devenant ainsi la première et toujours la seule personne à franchir le mur du son sur terre.

Ce nouveau record met en évidence le potentiel de l'hydrogène en tant que carburant haute performance, même si cette technologie n'en est encore qu'à ses débuts sur le marché automobile grand public. La combustion de l'hydrogène ne produit pas d'émissions de dioxyde de carbone, ce qui en fait une option attrayante pour réduire l'impact environnemental des transports.

Le précédent titre officiel de combustion d'hydrogène, établi en 2004, était inférieur à la moitié de la vitesse atteinte par Green. Les salines de Bonneville, une vaste étendue plate dans le nord-ouest de l'Utah, sont depuis longtemps un lieu prisé pour les tentatives de records de vitesse terrestre en raison de leur surface lisse et dure.

La dernière course de Green a été filmée et publiée par BBC News, qui a rapporté la vitesse record. La carrière de l'ancien pilote de la RAF a couvert à la fois l'aviation militaire et les véhicules terrestres à grande vitesse, son exploit de 1997 contre le mur du son restant inégalé plus de deux décennies plus tard.

Ce nouveau record pourrait encourager le développement de voitures de course et de véhicules de performance à hydrogène, bien qu'aucun projet immédiat de nouvelles tentatives de record n'ait été annoncé.