La lenta rotación de Venus y sus nubes rápidas explicadas

Los astrónomos han identificado un planeta donde un solo día dura más que todo su año, mientras que su atmósfera superior completa una rotación completa en solo cuatro días. El planeta, designado WASP-43b, es un Júpiter caliente ubicado a unos 280 años luz de la Tierra. Orbita su estrella tan cerca que un año allí dura solo 19.5 horas, pero su período de rotación es de 23.5 horas, lo que significa que el día del planeta es más largo que su año. Este fenómeno inusual es causado por el acoplamiento de marea, similar a cómo la Luna siempre muestra la misma cara a la Tierra.

El descubrimiento se realizó utilizando datos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, que observó el planeta durante varias órbitas. Los investigadores, liderados por un equipo de la Universidad de Exeter, midieron la rotación del planeta rastreando el movimiento de su punto caliente, una región de temperatura extrema en el lado diurno. Descubrieron que el planeta gira más lentamente de lo que se pensaba anteriormente, lo que afecta nuestra comprensión de su dinámica atmosférica.

Este hallazgo es importante porque desafía los modelos existentes de cómo se comportan los exoplanetas. La rotación lenta significa que la atmósfera del planeta puede ser más compleja de lo esperado, con vientos fuertes que podrían explicar por qué las nubes se mueven tan rápido. El estudio fue publicado en la revista Nature Astronomy. El próximo paso para los investigadores es utilizar el Telescopio Espacial James Webb para observar WASP-43b con más detalle, lo que podría revelar más sobre su composición atmosférica y patrones climáticos.