Rotação lenta de Vênus e nuvens rápidas explicadas

Astrônomos identificaram um planeta onde um único dia dura mais que seu ano inteiro, enquanto sua atmosfera superior completa uma rotação completa em apenas quatro dias. O planeta, designado WASP-43b, é um Júpiter quente localizado a cerca de 280 anos-luz da Terra. Ele orbita sua estrela tão perto que um ano lá dura apenas 19,5 horas, mas seu período de rotação é de 23,5 horas, o que significa que o dia do planeta é mais longo que seu ano. Esse fenômeno incomum é causado pelo travamento de maré, semelhante a como a Lua sempre mostra a mesma face para a Terra.

A descoberta foi feita usando dados do Telescópio Espacial Spitzer da NASA, que observou o planeta ao longo de várias órbitas. Os pesquisadores, liderados por uma equipe da Universidade de Exeter, mediram a rotação do planeta rastreando o movimento de seu ponto quente, uma região de temperatura extrema no lado diurno. Eles descobriram que o planeta gira mais lentamente do que se pensava anteriormente, o que afeta nossa compreensão de sua dinâmica atmosférica.

Essa descoberta é importante porque desafia os modelos existentes de como os exoplanetas se comportam. A rotação lenta significa que a atmosfera do planeta pode ser mais complexa do que o esperado, com ventos fortes que poderiam explicar por que as nuvens se movem tão rápido. O estudo foi publicado na revista Nature Astronomy. O próximo passo para os pesquisadores é usar o Telescópio Espacial James Webb para observar WASP-43b com mais detalhes, o que pode revelar mais sobre sua composição atmosférica e padrões climáticos.