934 denarios: el mayor tesoro de Adriano de Alemania

Un legionario romano raso cobraba 300 denarios al año y perdía cerca de la mitad en retenciones por comida y equipo. Con esas cuentas, dice Rahel Otte, investigadora del organismo arqueológico renano LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland, “un legionario habría tenido que ahorrar todo su dinero disponible durante unos seis años” para reunir el tesoro que acaba de salir a la luz cerca de Wesseling, al sur de Colonia: 934 denarios de plata, 3,1 kilogramos en total.

El hallazgo se dio a conocer el 22 de septiembre. Lo inició Oliver Riedl, un aficionado que buscaba con detector de metales bajo autorización y que ya había sacado 15 monedas cuando el aparato siguió sonando. “Para mí estaba claro que allí abajo había algo más grande”, declaró. “Por eso avisé de inmediato al organismo.” Los arqueólogos de la delegación de Nideggen se hicieron cargo de la excavación y desenterraron las 919 monedas restantes: el aviso de Riedl decidió la suerte de casi todo el conjunto.

Erich Claßen, arqueólogo del estado federado y director del organismo, lo describió como “el mayor tesoro monetario de esta época en Alemania; a escala mundial es el quinto”. La datación se apoya en la moneda más reciente, acuñada en 124 o 125 d.C., lo que sitúa el enterramiento en el segundo cuarto del siglo II, durante el reinado de Adriano (117-138). La mayoría procede de los emperadores flavios (69-96 d.C.) y la más antigua se acuñó en 148 a.C., en tiempos de la República: tenía más de 270 años cuando fue enterrada y seguía siendo dinero de curso legal.

El conjunto se levantó en un único bloque de tierra y se trasladó al taller de restauración del LVR-LandesMuseum Bonn, donde se radiografió antes de limpiar nada. Aparecieron fragmentos de una olla de cerámica y restos de paja: para el organismo, las monedas estuvieron enterradas en una olla acolchada con paja que el arado acabó destruyendo, dispersando las piezas por la capa de labor. Otte asegura que se recuperaron todas.

Quién reunió esa fortuna sigue sin saberse; el organismo apunta a alguien de una de las villas romanas del entorno. Tampoco se ha publicado una equivalencia monetaria actual. Claßen recuerda que entonces no había bancos y que lo más probable es que alguien quisiera guardar el dinero a salvo; la pregunta abierta es por qué nunca volvió a recuperarlo, y una posibilidad es que muriera sin transmitir el secreto. Buscar con detector en Renania del Norte-Westfalia exige permiso de las autoridades de patrimonio, consentimiento del propietario y formación previa; por ley, el hallazgo pertenece ya al estado federado y Riedl recibirá una recompensa. El tesoro se expone por primera vez en el LVR-LandesMuseum Bonn y se presenta a los especialistas en el congreso conjunto de las asociaciones alemanas de investigación de la Antigüedad, del 21 al 25 de septiembre en Bonn, con unos 300 arqueólogos.