SpaceX kündigt 100-Milliarden-Dollar-Starbase in Louisiana an

SpaceX hat am Dienstag angekündigt, im Süden Louisianas einen zweiten Starship-Komplex zu errichten: ein 100 Milliarden Dollar teures Vorhaben auf 125.000 Acres Küstenland, das nach Angaben des Unternehmens zum größten Startgelände der Erde werden soll.

Der Standort mit dem Namen Starbase Louisiana liegt auf Pecan Island in Vermilion Parish, auf einem Gelände, das der Bundesstaat als früheres Exxon-Grundstück an SpaceX verkauft hat. Der Bau soll 2027 beginnen, den ersten Starship-Start peilt SpaceX für 2029 an. Die beteiligte Behörde Louisiana Economic Development nannte eine vorsichtigere Variante desselben Zeitplans: Baubeginn bis Ende 2027, erste Betriebsaufnahme voraussichtlich 2030.

Zehn Startrampen sind vorgesehen. SpaceX-Präsidentin Gwynne Shotwell sagte, der Komplex werde langfristig Tausende Starship-Flüge pro Jahr tragen können — eine Taktung, die die rund 100 Falcon-9-Starts dieses Jahres weit übertreffen würde. Geplant ist ein sich selbst versorgender Raumhafen: eigene Treibstoffproduktion, eigene Stromerzeugung, Tiefwasseranbindung, Fahrzeugmontage und ein Flughafen, damit weder Raketen noch Treibstoff herangefahren werden müssen.

Die mitgelieferten Wirtschaftszahlen sind ungewöhnlich konkret. Nach Angaben von SpaceX entstehen über ein Jahrzehnt mehr als 3.000 direkte Arbeitsplätze bei einem Durchschnittsgehalt von 92.600 Dollar sowie in der Spitze mehr als 30.000 Stellen im Bau.

Aufschlussreicher ist der Zweck der Starts. Neben dem weiteren Ausbau von Starlink hat SpaceX erklärt, Starship zu brauchen, um ein ganzes Satellitennetz für KI-Rechenleistung ins All zu bringen — faktisch Rechenzentren im Orbit, die Rechenarbeit aus dem irdischen Stromnetz ins Sonnenlicht verlagern.

Unter den Zahlen liegen zwei Vorbehalte. Der erste ist ökologisch: 125.000 Acres Küstenfeuchtgebiet in Louisiana sind ein erheblicher Teil einer Landschaft, die ohnehin durch Erosion schwindet. Shotwell sagte, SpaceX wolle sehr große Teile des Geländes unberührt lassen, damit hochwertige Feuchtgebiete Lebensraum blieben und nicht zu Infrastruktur würden; das Unternehmen verweist zudem auf Gespräche mit Landesbehörden zu Artenschutz und Küstenrenaturierung. Der zweite ist technisch: Starship hat bislang nicht auf einem einzigen Flug sowohl Booster als auch Oberstufe zurückgebracht — die Grundvoraussetzung für jene Wiederverwendbarkeit, auf der Tausende Flüge pro Jahr beruhen würden.