ناسا تحذر: العواصف الشمسية قد لا يكون لها حد أقصى للقوة

حذر علماء ناسا من أن العواصف الشمسية، وخاصة الأحداث المتطرفة التي كان يُعتقد سابقًا أنها تحدث مرة واحدة فقط كل ألف عام، قد تكون أقوى وأكثر تكرارًا مما كان يُقدر سابقًا. تشير دراسة جديدة من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا إلى أنه قد لا يكون هناك حد أقصى لشدة العواصف المغناطيسية الأرضية الناتجة عن النشاط الشمسي، مما يتحدى الافتراضات القديمة حول ندرة وشدة مثل هذه الأحداث.

يأتي التحذير بعد أن حلل الباحثون البيانات التاريخية ووجدوا أن أشد العواصف الشمسية - مثل حدث كارينغتون عام 1859 - قد تطغى عليها عواصف أكبر تحدث على نطاقات زمنية أطول. تشير الدراسة إلى أن احتمال حدوث حدث بحجم كارينغتون أعلى من الرقم 1 في 1000 عام الذي يُستشهد به غالبًا، وأن عواصف أقوى بعشر مرات يمكن أن تحدث خلال القرن القادم. وهذا لا يؤثر فقط على مشغلي الأقمار الصناعية ورواد الفضاء، بل أيضًا على شبكات الطاقة الحديثة وشبكات الاتصالات وأنظمة الطيران، وكلها عرضة للاضطرابات المغناطيسية الأرضية.

لماذا هذا مهم واضح: يمكن لعاصفة شمسية شديدة أن تشل البنية التحتية الكهربائية في جميع أنحاء العالم، مما يتسبب في انقطاع التيار الكهربائي لأشهر، وتعطيل خدمات GPS والإنترنت، وتكبد خسائر تريليونات الدولارات. استخدمت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Space Weather، نماذج إحصائية لإظهار أن توزيع شدة العواصف الشمسية ليس له حد حاد، مما يعني أن الأحداث المتطرفة أكثر احتمالًا مما كان يُعتقد سابقًا. درس الباحثون 150 عامًا من البيانات المغناطيسية الأرضية ووجدوا أن أكبر العواصف - مثل عاصفة نيويورك للسكك الحديدية عام 1921 وانقطاع التيار الكهربائي في كيبيك عام 1989 - هي جزء من سلسلة متصلة، وليست حالات شاذة.

تشير المعلومات الأساسية المقدمة من المصدر إلى أن تقييمات المخاطر السابقة غالبًا ما اعتمدت على سجلات تاريخية محدودة، مما قد يقلل من الإمكانات الحقيقية. تشير دراسة ناسا الجديدة إلى أن المجال المغناطيسي للشمس يمكن أن يولد عواصف تتجاوز بكثير أي شيء لوحظ في التاريخ الحديث. تشمل الخطوات التالية تحسين التنبؤ بطقس الفضاء وتقوية البنية التحتية الحيوية ضد الأحداث المتطرفة. يحث المؤلفون صانعي السياسات على النظر في سيناريوهات تتجاوز فيها العواصف الشمسية حدث كارينغتون، حيث يمكن أن تكون العواقب كارثية لمجتمع يعتمد على التكنولوجيا.