Neurony oreksyny podtrzymują motywację u szczurów

Naukowcy z Uniwersytetu w Nagoi w Japonii zidentyfikowali mechanizm mózgowy, który pomaga podtrzymywać motywację, gdy wzrastają wyzwania. Ich badanie, opublikowane 5 sierpnia 2026 r. w "Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America" (PNAS), pokazuje, że neurony oreksyny odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu zachowań motywowanych.

Odkrycia mają znaczenie dla zrozumienia takich schorzeń jak depresja, uzależnienia i ADHD, w których często występuje utrata motywacji. Zespół badawczy pod kierunkiem profesora nadzwyczajnego Hiroyukiego Mizoguchiego i emerytowanego profesora Kiyofumiego Yamady z Wydziału Lekarskiego skupił się na neuronach oreksyny, które regulują również sen, apetyt i wydatek energetyczny.

To odkrycie jest istotne, ponieważ naukowcy nie w pełni rozumieli procesy mózgowe leżące u podstaw trudności motywacyjnych. Badanie dostarcza potencjalnego mechanizmu, dzięki któremu mózg łączy oczekiwania nagrody z wymaganym wysiłkiem, oferując nowy cel w leczeniu deficytów motywacyjnych.

Wykorzystując genetycznie zmodyfikowane szczury "oreksyna-Cre", zespół manipulował neuronami oreksyny za pomocą chemogenetyki i optogenetyki. W testach progresywnego współczynnika szczury z aktywowanymi neuronami oreksyny osiągały wyższe punkty przełamania, wykazując większą gotowość do pracy na rzecz nagrody w postaci jedzenia. Odwrotnie, szczury ze zwyrodniałymi neuronami oreksyny miały niższe punkty przełamania, co wskazywało na zmniejszoną motywację. Fotometria światłowodowa wykazała, że aktywność neuronów oreksyny wzrastała podczas oczekiwania na nagrodę i spadała po jej dostarczeniu, ale pozostawała wysoka, gdy oczekiwana nagroda była wstrzymywana, i nasilała się wraz ze wzrostem wymaganego wysiłku.

Wcześniejsze badania sugerowały, że neurony oreksyny wpływają na motywację, ale ich dokładna rola była niejasna. Wcześniejsze badania zwykle wykorzystywały myszy, ale szczury mają lepsze zdolności uczenia się do złożonych zadań. Nowy model szczura przezwyciężył techniczne trudności w celowaniu w te neurony. Optogenetyczne zahamowanie neuronów oreksyny zmniejszyło zachowania motywowane, podczas gdy ich aktywacja nie zwiększyła dalszej motywacji, co sugeruje, że neurony te są konieczne, ale niewystarczające do zwiększenia popędu ponad normalny poziom.

Naukowcy planują zbadać obwody mózgowe, które komunikują się z neuronami oreksyny. Lepsze zrozumienie może doprowadzić do nowych metod leczenia zaburzeń motywacji. Badanie było wspierane przez granty, w tym 22K19749, 23K27360 i 23H02669 z Japońskiego Towarzystwa Promocji Nauki, a także finansowanie z organizacji takich jak SENSHIN Medical Research Foundation i AMED (JP21wm0425014).