Roemenië laat 4 schepen zinken om kerncentrale te redden

Roemenië is op 6 augustus 2026 begonnen met het laten zinken van vier met stenen geladen schepen in de Donau, in een poging om het water naar de kerncentrale van Cernavoda te leiden en te voorkomen dat de tweede reactor moet worden stilgelegd. De operatie moet het waterpeil bij de inlaat van de centrale verhogen en zo extra draaidagen opleveren te midden van een ernstige droogte die de rivier op recordlaagtes heeft gebracht.

De staatscentrale van Cernavoda, die normaal ongeveer 20% van de Roemeense elektriciteit levert, moest vorige week een reactor stilzetten wegens onvoldoende koelwater. De resterende reactor dreigt nu hetzelfde lot te ondergaan. Directeur Romeo Urjan zei tegen Digi24 dat de reactor zonder ingrijpen binnen vijf tot zes dagen zou moeten worden stilgelegd. De waterafvoer van de Donau is gedaald tot 1.400 kubieke meter per seconde – minder dan een derde van het seizoensgemiddelde en het laagste niveau in decennia.

De noodmaatregel omvat vier schepen geladen met rotsen die het leger eerder deze week uit de rivierbodem bij het Balakanaal heeft geblazen. Eenmaal onder water vormen de schepen een onderwaterbarrière die meer water door de hoofdarm van de Donau naar de centrale moet leiden, die ongeveer 60 kilometer stroomafwaarts ligt. Urjan schatte dat als de schepen overtollig water aanvoeren, de reactor vanaf 6 augustus nog negen tot tien dagen kan draaien, hoewel het effect ongeveer een dag nodig heeft om de centrale te bereiken.

Waarnemend premier Ilie Bolojan riep op 31 juli de noodtoestand uit voor de energiesector en deed op 6 augustus opnieuw een beroep op burgers en lokale overheden om vrijwillig het elektriciteitsverbruik te beperken tijdens de avondpiek. Hij zei dat het zinken van de schepen waarschijnlijk tot en met 7 augustus zal duren en dat de maatregelen bedoeld zijn om voldoende waterstroom te garanderen zodat de tweede reactor "op volle capaciteit" kan draaien. Bolojan waarschuwde dat een volledige stilstand van Cernavoda tot energietekorten kan leiden, en dat de mogelijkheid om tijdens piekuren stroom te importeren afhangt van buurlanden, die zelf ook te kampen hebben met droogtegerelateerde uitval.

De crisis reikt verder dan Roemenië. In Hongarije hebben de recordlage waterstanden van de Donau de enige kerncentrale van het land voor het eerst in decennia dicht bij een volledige stilstand gebracht. Moldavië, dat sterk afhankelijk is van geïmporteerde elektriciteit, onder meer uit Roemenië, heeft opgeroepen tot vrijwillige consumptiebeperkingen tijdens piekuren. De Roemeense autoriteiten hebben sinds het stilvallen van de eerste reactor ook baggerwerkzaamheden en andere noodmaatregelen uitgevoerd.