Tijgerhaai gevangen bij Massachusetts door opwarmende zee

Nate en Nelson Rouette vingen eind juli 2026 een jonge tijgerhaai voor een strand in Falmouth, Massachusetts. Dit is een zeldzame gebeurtenis die volgens wetenschappers duidt op opwarmend oceaanwater. Tijgerhaaien leven doorgaans in warme zuidelijke zeeën zoals de Caraïben; de vijf voet lange haai, herkenbaar aan zijn horizontale strepen, is een anomalie in New England.

Volwassen exemplaren kunnen meer dan 15 voet lang en 1.400 pond wegen en vormen een groter gevaar voor mensen dan de meeste haaien, hoewel niet-uitgelokte fatale beten zeldzaam zijn. De broers Rouette, ervaren nachtvissers die normaal gesproken op zandbankhaaien vissen, waren geschokt door de vangst.

"Ik begon meteen naar mijn broer te schreeuwen: 'Het is een tijger, het is een tijgerhaai!'" zei Nate Rouette, social media manager van het tijdschrift On The Water. Ze beschreven de ervaring als een sensatie voordat ze het dier vrijlieten.

John Chisholm, adjunct-wetenschapper bij het Anderson Cabot Center for Ocean Life van het New England Aquarium in Boston, zei dat jonge tijgerhaaien de afgelopen jaren vaker in noordelijke wateren zijn gespot. De stijgende zeetemperatuur heeft de Atlantische Oceaan voor New England gastvrijer gemaakt, zei hij, en de regio zou wel eens een kraamkamer kunnen worden. "Misschien komen ze hierheen omdat de omstandigheden goed zijn. Er is voedsel, er is warm water," zei Chisholm.

De waarneming past in een bredere noordwaartse verschuiving van mariene soorten. Het aantal waarnemingen van witte haaien voor Cape Cod is toegenomen, deels door een groeiende zeehondenpopulatie, en ook andere dieren zoals zwarte zeebaars trekken noordwaarts.

"Mensen zien zeker meer soorten die daarop wijzen," zei Nate Rouette.