Mohenjo-daro werd gelijker naarmate het 4000 jaar geleden bloeide

Een 4000 jaar oude stad in de Indusvallei werd gelijker naarmate ze groter en productiever werd, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity op 30 juli 2026. Onderzoekers van de Universiteit van York ontdekten dat Mohenjo-daro het gangbare historische patroon van toenemende ongelijkheid met verstedelijking trotseerde.

De studie, geleid door dr. Adam Green van de afdeling Archeologie en de afdeling Milieu en Geografie van de Universiteit van York, onderzocht de grootte van huizen in de oude stad. Uit de analyse bleek dat de kloof tussen de grootste en kleinste woningen in de loop van de tijd kleiner werd, wat aangeeft dat rijkdom gelijker werd verdeeld naarmate Mohenjo-daro volwassener werd.

Deze bevinding daagt het traditionele model uit waarin koningen, priesters en machtige leiders rijkdom vergaren terwijl kleine landbouwnederzettingen uitgroeien tot steden. In plaats daarvan lijkt Mohenjo-daro gelijker te zijn geweest dan vergelijkbare samenlevingen in Mesopotamië en Griekenland, waar dramatische verschillen tussen rijke en gewone huishoudens gebruikelijk waren.

Dr. Green stelde dat historische gegevens aantonen dat de welvaartskloof in de latere jaren van de stad daalde tot niveaus die typisch zijn voor de eerste landbouwdorpen. Hij contrasteerde Mohenjo-daro met het oude Egypte en Griekenland, en merkte op dat Egyptenaren piramides bouwden voor god-koningen en Grieken enorme paleizen in Knossos, terwijl de Indus-bevolking zich richtte op verfijnde bakstenen afvoeren en georganiseerde straataanleg.

De stad investeerde in praktische infrastructuur die de bredere bevolking ten goede kwam, zoals zorgvuldig geplande straten en geavanceerde afvoersystemen. Archeologen vinden ook Indus-zegels—belangrijke handelsinstrumenten—in gewone huizen in plaats van geconcentreerd in openbare gebouwen, en er zijn geen paleizen ontdekt, wat suggereert dat rijkdom en gezag niet werden gemonopoliseerd door één heerser.

Een gestandaardiseerd systeem van gewichten en maten dat in de hele regio werd gebruikt, kan eerlijkere handel hebben ondersteund. De onderzoekers stellen dat Mohenjo-daro laat zien hoe een technologisch geavanceerde samenleving welvaart breed kon verdelen, en dr. Green merkte op dat de periode van de laagste ongelijkheid samenviel met toenemende productiviteit, wat een les biedt voor moderne samenlevingen over het rechtvaardig delen van middelen en macht.