FIFA, 2030 월드컵 64개국 확대 추진 가속화

FIFA가 2030년 월드컵부터 64개국 체제로 확대하는 방안을 급속히 추진하고 있다. 가디언이 입수한 문서에 따르면, FIFA는 경제성 평가를 위한 입찰을 발주했으며, 평가는 2026년 9월 11일까지 완료되어야 한다. 이는 2026년 중 결정이 내려질 수 있음을 시사한다.

입찰 조건에 따르면, 낙찰자는 2026년 8월 14일에 선정되며, 연구 완료 기간은 4주에 불과하다. 제안서 마감은 2026년 8월 7일이다.

이러한 급속한 추진은 2026년 7월 말, 잔니 인판티노 FIFA 회장이 월드컵 일부를 민간 투자자에게 매각하려는 계획이 공개된 지 며칠 만에 나왔다. 이 계획으로 인해 UEFA는 대회 보이콧을 위협했다. 회원 협회들은 입찰 발주 전에 이 사실을 통보받지 못해 거버넌스 우려가 커지고 있다.

구체적으로, 이 연구는 대회 수익과 축구 생태계 전반에 미치는 영향, 이해관계자들의 지지 또는 반대, 선수 복지, 제품 품질, 국제 경기 일정 등을 평가해야 한다. 또한 64개국 체제에서 티켓, 스폰서십, 중계권 수익 추정치를 명시적으로 요구한다.

인판티노 회장은 2026년 7월 초, 2026년 월드컵 이후 확대 논의가 있을 것이라고 밝혔다. 남미축구연맹(CONMEBOL) 알레한드로 도밍게스 회장은 2026년 대회가 끝난 후 이 제안을 다시 제기했다.

2030년 월드컵은 모로코, 포르투갈, 스페인이 공동 개최하며, 100주년을 기념해 아르헨티나, 파라과이, 우루과이에서도 일부 경기가 열린다. 대회가 확대되면 이들 남미 국가들이 최소한 조별리그 전체를 개최할 수 있게 된다.

UEFA와 CONCACAF는 추가 확대에 반대해 왔으며, FIFA의 이번 움직임은 반발을 더욱 거세게 만들 수 있다. 64개국 체제가 확정되면 2026년에 처음 도입된 48개국 체제는 수명이 짧아질 전망이다. 1998년부터 2022년까지는 32개국이 참가했다. 이처럼 중대한 변화를 평가하는 기간이 촉박하다는 점은 비판을 받을 것으로 보이며, 향후 개최국 적합성에 대한 의문도 제기될 것이다.