중국, 아시아서 저렴한 AI 주도…美 APEC서 고전

아시아태평양경제협력체(APEC) 21개 회원국은 2026년 7월 23일 중국 청두에서 열린 회의에서 강력한 보안을 갖춘 오픈소스 인공지능(AI)을 지지했다. 이는 워싱턴이 자체 AI 기술을 역내에 판매하는 데 어려움을 겪는 가운데 베이징에 외교적 승리를 안겨준 것이다.

워싱턴은 2026년 7월 청두에서 열린 APEC 디지털 위크에 참여한 흔적을 거의 남기지 않은 반면, 중국은 주최국 역할을 활용해 AI 역량을 과시하고 더 저렴한 중국 모델에 대한 지지를 확보했다. 더블루셔츠그룹의 매니징 디렉터 게리 드보르차크는 미국의 전략은 중국이 아시아와 세계의 주요 AI 공급자가 되는 것을 막는 것이라고 말했다.

베이징은 7월 23일 장궈칭 부총리를 장관급 회담에 보내 기술 표준을 추진했고, 같은 날 오픈소스 지지를 확보했다. 카운터포인트리서치의 수석 AI 애널리스트 웨이쑨은 이 합의가 중국의 오픈웨이트 전략에 더 큰 정당성을 부여하며, 특히 배포 비용과 기술 주권이 중요한 신흥 아시아 경제국에서 그러하다고 말했다.

시진핑 중국 국가주석은 7월 17일 기반을 다져, 중국이 개발도상국에 5,000개의 AI 훈련 기회를 제공하고 동남아시아에 협력 센터를 설립하겠다고 발표했다.

청두 행사 기간인 7월 24일 포럼에서 미국 상무부 차관보 빌 가이데라는 미국 AI 수출 프로그램을 홍보하며 "훌륭한 설계"라며 구매자가 미국 기술 스택 전체를 확보할 수 있다고 말했다. 그러나 폴리티코는 7월 초 이 프로그램이 78건의 신청만 받았다고 보도했으며, 국제무역청 대변인은 신청 건수가 기대치를 초과했다고 말했다.

구글과 메타는 7월 23일 기준 전시장에 부스를 설치한 유일한 미국 기업이었으며, 이들은 대규모 언어 모델보다는 틈새 애플리케이션에 초점을 맞췄다. 구글의 윌슨 L. 화이트는 다음 날 연설에서 자사 제미니 모델을 간략히 언급하는 데 그친 반면, 텐센트 부사장 차이광중은 자사 Hunyuan LLM의 채택 증가와 태국 클라우드 프로젝트를 강조했다.

분석가들은 아시아에서 미국과 중국의 영역이 완전히 분리되는 것이 아니라 혼합된 AI 환경이 나타날 것으로 예상한다. 보테이 AI CEO 팍순 팅은 동남아시아에만 1,300개 이상의 언어가 있는 상황에서 정부들은 현지화된 AI에 수십억 달러를 지출하며, 종종 엔비디아 칩으로 시스템을 훈련하면서도 중국 오픈소스 모델을 활용하고 있다고 말했다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛의 수석 이코노미스트 위수는 경쟁이 치열하지만 미국과 중국이 완전히 디커플링할 수는 없다고 지적했다. 그녀는 청두에서 미국의 존재감이 약했던 이유 중 하나는 7월 24일 샌프란시스코 AI 정상회의 등 경쟁 행사가 있었기 때문이라고 덧붙였다. 이 회의에는 이재명 한국 대통령이 오픈AI의 샘 올트먼, 앤트로픽의 다리오 아모데이, 엔비디아의 젠슨 황을 만났다.