연준, 기준금리 350~375bp 동결…인플레이션 여전히 높아

연방준비제도(Fed)는 2026년 7월 29일 기준금리를 350~375bp로 동결했다. 지속적으로 높은 인플레이션을 이유로 들었다. 이는 케빈 워시 의장 체제에서 두 번째 통화정책 회의였다. 투표권을 가진 12명의 위원 중 베스 M. 해먹, 닐 카시카리, 로리 K. 로건 등 3명이 반대표를 던지며 25bp 인상(375~400bp)을 선호했다. 회의를 앞두고 CME 페드워치는 동결 확률을 66.3%, 인상 확률을 33.7%로 반영했다. 이는 워시 의장이 전통적인 전방위 지침을 폐기한 데 따른 불확실성을 반영한다. 인플레이션은 여전히 연준 목표치 2%를 크게 웃돌고 있다. 2026년 6월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 3.5% 상승해 5월의 4.2%에서 둔화됐지만, 휘발유 가격은 급등했다. AAA에 따르면 7월 29일 미국 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.09달러로, 한 달 전 3.86달러, 2026년 2월 28일(미국과 이스라엘이 처음 이란을 공격한 시점)의 2.98달러에서 상승했다. 연준 성명은 높은 인플레이션의 원인으로 특히 에너지 부문의 공급 충격을 지목했다. 워시 의장은 기자들에게 위원회가 단일 보고서가 아닌 데이터 추세에 주목하고 있으며 인플레이션에 대해 '관용이 없다'고 강조했다. 지난 회의에서 위원들은 올해 금리 인상 여부를 두고 의견이 팽팽히 갈렸다. 컨퍼런스보드가 2026년 7월 28일 발표한 소비자신뢰지수는 3개월 연속 하락했다. 수석 이코노미스트 데이나 M. 피터슨은 소비자들이 앞으로 개선될 기미를 거의 보지 못하고 있다고 말했다. 바클레이스 이코노미스트들은 명확한 지침 없이 시장이 워시 의장이 연준의 반인플레이션 신뢰도를 높이기 위해 깜짝 인상을 단행할 수 있다고 추측하고 있다고 지적했다. 오랫동안 금리 인하를 압박해온 트럼프 대통령은 2026년 7월 27일 워시 의장을 '환상적'이라고 칭찬했지만, 연준 독립성을 둘러싼 긴장은 지속되고 있다. S&P 글로벌 애널리스트들은 동결을 예측한 반면, 시타델 증권은 7월 29일 회의 며칠 전 인상을 예상했다.