Le lancement de Neutron de Rocket Lab reporté à 2027

Rocket Lab introduit un système de lancement portable appelé GHOST pour permettre des missions Electron plus fréquentes et plus flexibles, tandis que Blue Origin a annoncé un plan à deux rampes pour sa fusée New Glenn après une explosion en mai. Ces développements surviennent alors que plusieurs fournisseurs de lancement ajustent leurs calendriers et leurs stratégies dans un marché du lancement sous tension.

Rocket Lab, qui opère actuellement depuis la Nouvelle-Zélande et la Virginie, utilisera également le complexe spatial Pacific Spaceport en Alaska. Le système GHOST, acronyme de « Global Hypersonic & Orbital Spaceport Technology », vise à soutenir des campagnes de lancement multiples et des missions de sécurité nationale, selon la société. Le PDG Peter Beck a déclaré qu'un client HASTE souhaitait que Rocket Lab soit « un peu plus mobile que nous ne le sommes ».

L'industrie du lancement fait face à une pression de demande importante. Le PDG de Firefly Aerospace, Jason Kim, a déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du 11 août que « la capacité de lancement est tellement contrainte » et que la majorité du manifeste 2027 de l'entreprise est déjà vendue. La fusée Alpha de Firefly n'a été lancée que sept fois depuis septembre 2021, mais la production est à un « niveau record ».

La fusée Neutron de Rocket Lab ne devrait désormais plus être lancée en 2026. Beck a déclaré que la société visait la livraison de Neutron sur le pas de tir au quatrième trimestre 2026, mais que l'intégration et les tests repousseraient le premier vol à 2027. « Comme pour tout programme de développement complexe, nous avons dû ajuster certaines choses en cours de route », a déclaré Beck.

Blue Origin a fourni sa première mise à jour substantielle sur l'échec de New Glenn. Le PDG Dave Limp a confirmé que l'anomalie provenait de la vanne d'oxygène principale de l'un des sept moteurs BE-4 de la fusée. La société n'a pas encore identifié la cause racine mais vise à remettre New Glenn en vol avant la fin de 2026. Blue Origin restaurera le complexe de lancement 36A et développera une rampe plus grande au 36B pour la variante New Glenn 9x4.

Parmi les autres développements notables, ArianeGroup a décidé le 25 juin 2026 de ne pas dissoudre MaiaSpace malgré une perte de 37,5 millions d'euros en 2025 et des capitaux propres négatifs de 823 375 euros. Virgin Galactic prévoit de dévoiler le nom et la livrée de son vaisseau Delta avant de livrer le véhicule à Spaceport America, avec un service commercial attendu en février 2027. Rocket Factory Augsburg prévoit toujours une première tentative de lancement orbital cette année après un problème de réservoir en juillet. Une fusée chinoise Long March 7A a explosé environ 1 minute et 20 secondes après le décollage de Wenchang lundi soir, heure locale, sans commentaire officiel sur la cause. SpaceX est sur le point d'acquérir environ 130 000 acres de marais en Louisiane, connus sous le nom de Pecan Island, pour des sites de lancement supplémentaires.