L'Osservatorio a raggi X Chandra rivela una nuova immagine e sonificazione della galassia Messier 94

L'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA ha rilasciato una nuova immagine composita della galassia a spirale Messier 94, nota anche come NGC 4736, il 30 giugno 2026. L'immagine combina dati a raggi X di Chandra con osservazioni in luce visibile degli astrofotografi terrestri Brian Brennan e Remi Lacasse, rivelando il luminoso anello di starburst interno della galassia dove si stanno formando nuove stelle.

Questa galassia si trova a circa 16 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione dei Cani da Caccia. L'anello di starburst è probabilmente alimentato dal gas spinto verso l'interno dalla struttura ovale unica della galassia, visibile nella nuova immagine. L'emissione a raggi X, mostrata in rosso, arancione e blu, evidenzia gas caldo e processi energetici, mentre i dati ottici aggiungono la familiare struttura a spirale.

Il rilascio di questa immagine è importante perché fornisce una vista multi-lunghezza d'onda della formazione stellare e della dinamica galattica, aiutando gli astronomi a capire come i flussi di gas innescano esplosioni di nascita stellare. L'immagine è stata anche sonificata, permettendo alle persone di sperimentare i dati attraverso il suono, con diverse altezze e ritmi che rappresentano le caratteristiche a raggi X e ottiche.

Chandra ha osservato Messier 94 in precedenza, ma questo nuovo composito offre una prospettiva fresca combinando dati a raggi X spaziali e dati ottici da terra. L'elaborazione dell'immagine è stata eseguita da L. Frattare e K. Arcand al Chandra X-ray Center. Non sono stati annunciati passi successivi immediati, ma tali rilasci spesso accompagnano studi scientifici o sforzi di divulgazione pubblica.