Grande corrente oceanica vicina al collasso, gli effetti potrebbero raggiungere la California

Un importante sistema di correnti dell'Oceano Atlantico, la Circolazione Meridionale di Ribaltamento dell'Atlantico (AMOC), mostra segni di potenziale collasso, secondo recenti studi scientifici. Questo sistema, che include la Corrente del Golfo, agisce come un gigantesco nastro trasportatore che sposta acqua calda verso nord e acqua fredda verso sud, svolgendo un ruolo cruciale nella regolazione del clima globale.

Il potenziale collasso dell'AMOC avrebbe effetti di vasta portata, inclusi quelli sui modelli meteorologici in Europa e Nord America. Gli scienziati avvertono che la California potrebbe subire impatti significativi, come modelli di precipitazione alterati e cambiamenti del livello del mare, a causa della perturbazione delle correnti oceaniche. La stabilità del sistema è minacciata dall'aumento di acqua dolce proveniente dallo scioglimento delle calotte glaciali in Groenlandia e nell'Artico, che diluisce l'acqua salata e densa che alimenta la corrente.

Ricerche recenti evidenziano che l'afflusso di acqua di fusione dall'Oceano Pacifico, in particolare dai ghiacciai e dalle calotte glaciali, rappresenta un rischio inaspettato per l'AMOC. Questa acqua dolce aggiuntiva potrebbe rallentare ulteriormente la corrente, spingendola più vicino a un punto di svolta. Lo studio, pubblicato su una rivista scientifica, sottolinea che anche piccoli cambiamenti nell'apporto di acqua dolce possono avere effetti sproporzionati sulla circolazione.

I dati di base mostrano che l'AMOC si è indebolita di circa il 15% dalla metà del XX secolo, con modelli che suggeriscono che potrebbe collassare completamente se le emissioni di gas serra continueranno senza sosta. Il potenziale collasso non è uno scenario lontano; alcuni scienziati stimano che potrebbe verificarsi entro decenni se le tendenze attuali persistono. Ciò porterebbe a eventi meteorologici più estremi, come inverni più freddi in Europa e uragani più forti nell'Atlantico.

I prossimi passi includono il monitoraggio continuo delle temperature e della salinità oceaniche, nonché il miglioramento dei modelli climatici per prevedere meglio i tempi e gli impatti di un collasso. I responsabili politici sono invitati a considerare le implicazioni per le strategie di adattamento climatico, in particolare per le regioni costiere come la California che potrebbero affrontare correnti oceaniche alterate e innalzamento del livello del mare.