Importante corriente oceánica cerca del colapso, efectos podrían llegar a California

Un importante sistema de corrientes del océano Atlántico, la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés), muestra signos de un posible colapso, según estudios científicos recientes. Este sistema, que incluye la Corriente del Golfo, actúa como una enorme cinta transportadora que mueve agua cálida hacia el norte y agua fría hacia el sur, desempeñando un papel crítico en la regulación del clima global.

El posible colapso de la AMOC tendría efectos de gran alcance, incluso en los patrones climáticos de Europa y América del Norte. Los científicos advierten que California podría experimentar impactos significativos, como patrones de precipitación alterados y cambios en el nivel del mar, debido a la interrupción de las corrientes oceánicas. La estabilidad del sistema se ve amenazada por el aumento de agua dulce procedente del derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia y el Ártico, que diluye el agua salada y densa que impulsa la corriente.

Investigaciones recientes destacan que la afluencia de agua de deshielo del océano Pacífico, particularmente de glaciares y capas de hielo, representa un riesgo inesperado para la AMOC. Esta agua dulce adicional podría ralentizar aún más la corriente, acercándola a un punto de inflexión. El estudio, publicado en una revista científica, enfatiza que incluso pequeños cambios en la entrada de agua dulce pueden tener efectos desproporcionados en la circulación.

Los datos de antecedentes muestran que la AMOC se ha debilitado aproximadamente un 15% desde mediados del siglo XX, y los modelos sugieren que podría colapsar por completo si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan sin cesar. El posible colapso no es un escenario lejano; algunos científicos estiman que podría ocurrir en cuestión de décadas si las tendencias actuales persisten. Esto provocaría eventos climáticos más extremos, como inviernos más fríos en Europa y huracanes más fuertes en el Atlántico.

Los próximos pasos implican un monitoreo continuo de las temperaturas y la salinidad del océano, así como mejorar los modelos climáticos para predecir mejor el momento y los impactos de un colapso. Se insta a los responsables políticos a considerar las implicaciones para las estrategias de adaptación climática, particularmente para regiones costeras como California que podrían enfrentar corrientes oceánicas alteradas y aumento del nivel del mar.