Microplásticos del Reino Unido contaminan canales agrícolas en Turquía

Una investigación de The Guardian ha revelado altos niveles de contaminación por microplásticos en canales de riego cercanos a un centro de reciclaje en Adana (Turquía), que recibe residuos plásticos de empresas británicas. La contaminación, hallada en vías fluviales que inundan campos agrícolas y alimentan un canal más grande utilizado para el riego de cultivos en la fértil llanura de Çukurova, plantea preocupaciones sobre la seguridad alimentaria y el daño ambiental. Los hallazgos, publicados el 4 de agosto de 2026, ponen de relieve el persistente problema del "colonialismo de residuos", por el que las naciones ricas exportan desechos plásticos a países más pobres con una gestión de residuos menos regulada. El Reino Unido, uno de los mayores exportadores de residuos plásticos del mundo, envió 139.000 toneladas a Turquía en 2025, de un total de 675.000 toneladas exportadas ese año, su cifra más alta en ocho años. Según un análisis de la Agencia de Investigación Ambiental (EIA), alrededor del 13% de los residuos plásticos británicos enviados a Turquía entre mayo de 2021 y julio de 2024 fueron a parar a ocho instalaciones de la zona de reciclaje de Adana, con 13 empresas británicas que realizaron 545 envíos por un total de 52.000 toneladas. Sedat Gündoğdu, biólogo marino del Centro de Políticas de Estambul de la Universidad Sabancı, realizó muestreos de microplásticos y encontró niveles aguas abajo de la zona de reciclaje 10 veces superiores a los de los puntos aguas arriba, con gránulos, películas y fragmentos característicos del procesamiento de reciclaje. Advirtió de que las aguas residuales cargadas de microplásticos vertidas en los canales de riego amenazan la contaminación agrícola y la seguridad alimentaria, y finalmente llegan al mar Mediterráneo, exacerbando la acumulación de plástico marino. Gündoğdu pidió una prohibición de todas las importaciones de plástico a Turquía y la filtración obligatoria de microplásticos en las instalaciones. Amy Youngman, especialista legal de la EIA, afirmó que la dependencia del Reino Unido de las exportaciones en lugar del reciclaje nacional ha creado un "desequilibrio estructural", trasladando el daño a las comunidades de Turquía. El gobierno británico se comprometió a reducir la contaminación plástica durante las negociaciones del tratado mundial sobre plásticos, que colapsaron el año pasado y se espera que se reanuden en 2027, pero no se ha comprometido a una prohibición de exportación. Un portavoz de Defra declaró que existen controles estrictos sobre las exportaciones de residuos y que las empresas deben garantizar una gestión ambientalmente racional. La UE, que exportó más de 500.000 toneladas de residuos plásticos a Turquía en 2025, un aumento del 19%, prohibirá las exportaciones a países no pertenecientes a la OCDE a partir de noviembre, lo que podría aumentar los envíos a Turquía, miembro de la OCDE. Una investigación de Greenpeace de 2021 encontró residuos de supermercados británicos vertidos y quemados en Adana, y Turquía prohibió brevemente ciertas importaciones de plástico ese año antes de revocar la prohibición bajo presión de la industria. El gobierno turco no respondió a las solicitudes de comentarios.