Riesiger Eisberg übersteht Kollision vor Grönland

Ein tafelförmiger Eisberg von etwa der Größe Manhattans hat in der Arktis eine Frontalkollision mit einer Felseninsel überstanden, Wochen nachdem er sich in einem der größten polaren Kalbungsereignisse der letzten Jahre vom grönländischen Petermann-Gletscher gelöst hatte.

Die 76 Quadratkilometer (29 Quadratmeilen) große Eisinsel trennte sich am 4. August 2026 von Petermanns schwimmender Eiszunge, der größte Eisverlust des Gletschers seit einem 130 Quadratkilometer großen Abbruch im Jahr 2012. Satellitenbilder der Sentinel-1-Mission der Europäischen Weltraumorganisation wurden zuerst von Adam Garbo analysiert, einem Doktoranden der Glaziologie an der University of Ottawa, der das Ereignis verfolgte. Die NASA zählt es als das größte einzelne arktische Kalbungsereignis seit 2020.

Mit etwa 3 Kilometern pro Tag trieb der Eisberg den Petermann-Fjord hinunter bis zur engen Mündung, an der der Fjord auf die Nares-Straße trifft, und prallte dort auf Joe Island, eine kleine Felseninsel, an der frühere Eisberge an derselben Stelle bereits zerbrochen sind. Landsat-9-Satellitenbilder vom 23. und 24. August zeigen, dass die Eisinsel den Aufprall unbeschadet überstand. „Wir haben genau beobachtet, wie er mit Joe Island interagierte, und waren beeindruckt, dass er die Kollision ohne weitere Fragmentierung überstand“, sagte Garbo in einem Bericht, den die NASA Earth Observatory am 4. September veröffentlichte.

Warum jetzt: Das NASA-Update vom 4. September ist die erste Bestätigung, dass der Eisberg sein riskantestes Hindernis überstanden hat, ohne zu zerbrechen, ein Detail, auf das Wissenschaftler seit der zwei Wochen zuvor stattgefundenen Kollision gewartet hatten. Wind und Strömungen haben ihn seither aus dem Fjord gedrängt, und er dreht sich nun südwestlich durch die Nares-Straße, wo der Glaziologe Mauri Pelto vom Nichols College seinen Weg mit Landsat-Aufnahmen verfolgt.

Warum es wichtig ist: Petermann ist einer der größten ins Meer mündenden Gletscher Grönlands, und sein schwimmendes Schelfeis hilft, den Abfluss des Landeises ins Meer zu bremsen. Wissenschaftler beobachten seine Stabilität genau, weil ein schnellerer Eisverlust dort zum globalen Meeresspiegelanstieg beitragen könnte. Petermanns Eiszunge wird seit Jahren von wärmerem Ozeanwasser von unten ausgehöhlt und dünner, und Forscher nutzen solche Kalbungsereignisse, um abzuschätzen, wie schnell sich die Aufsetzlinie des Gletschers, also der Punkt, an dem sich das Eis vom Felsuntergrund löst, zurückziehen könnte.

Die NASA erwartet, dass in den kommenden Monaten aus bestehenden Rissen in der verbliebenen Eiszunge des Gletschers zwei weitere Eisinseln abbrechen, eine mit rund 94 und eine mit rund 84 Quadratkilometern.