سبيس إكس تطلق قمرًا صناعيًا متطورًا للخدمة الروبوتية في مهمة تمتد لعقد

أطلقت سبيس إكس قمرًا صناعيًا رائدًا للخدمة الروبوتية في 11 أبريل 2025 من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا على متن صاروخ فالكون 9. القمر الصناعي، المعروف باسم المركبة الممتدة للمهمة-2 (MEV-2)، مصمم للالتحام بالأقمار الصناعية للاتصالات المستقرة في المدار الجغرافي الثابت التي نفد وقودها وإطالة عمرها التشغيلي. هذه المهمة، التي تديرها نورثروب غرومان، تمثل خطوة مهمة في تكنولوجيا الخدمة في المدار، حيث أنها الأكثر تقدمًا بين أقمار الخدمة الروبوتية المعروفة للعامة.

المستفيد الأساسي من هذه المهمة هو إنتلسات، حيث سيكون قمرها إنتلسات 901 - الذي أُطلق في عام 2001 وينخفض وقوده - أول من يحصل على تمديد العمر. سيلتحم MEV-2 مع إنتلسات 901 في المدار الجغرافي الثابت، ليتولى مهام التحكم في الاتجاه والحفاظ على الموقع، مما يسمح للقمر بمواصلة العمل لمدة خمس سنوات إضافية. لا يؤثر هذا على إنتلسات فحسب، بل على صناعة الاتصالات الفضائية بأكملها، حيث يثبت بديلاً فعالاً من حيث التكلفة لبناء وإطلاق أقمار بديلة، مما قد يوفر ملايين الدولارات لكل قمر.

تكتسب المهمة أهميتها لأنها تعالج تحديًا حاسمًا في الفضاء: الإمداد المحدود بالوقود للأقمار المستقرة في المدار الجغرافي الثابت، والذي يؤدي غالبًا إلى تقاعدها المبكر حتى عندما تكون أنظمتها الأخرى صالحة. من خلال توفير التزود بالوقود والخدمة الروبوتية، يمكن لـ MEV-2 تقليل الحطام الفضائي وتخفيف العبء المالي على مشغلي الأقمار. يحمل القمر مجموعة من أجهزة الاستشعار والأذرع الروبوتية لتنفيذ مناورات الالتحام الدقيقة، مما يعرض تكنولوجيا يمكن استخدامها في المستقبل لإزالة الحطام أو إصلاح الأقمار.

تشمل التفاصيل المحددة للمهمة عمرًا افتراضيًا مخططًا لـ MEV-2 يبلغ 10 سنوات، يمكن خلالها خدمة أقمار متعددة. لم يتم الكشف عن تكلفة الإطلاق، لكن القمر جزء من عقد بقيمة 1.3 مليار دولار بين نورثروب غرومان وقوة الفضاء الأمريكية. تتبع المهمة النجاح الذي تحقق في عام 2020 لنسخة سابقة، MEV-1، التي التحمت بالقمر الشقيق لإنتلسات 901، إنتلسات 10-02.

تشمل خلفية هذه التكنولوجيا سنوات من التطوير بواسطة نورثروب غرومان، مع دعم فني من ناسا عبر قسم مشاريع خدمة الأقمار. تمت دراسة مفهوم الخدمة في المدار لعقود، لكن هذه المهمة تمثل أول تطبيق تجاري. الخطوات التالية تتضمن مناورة MEV-2 نحو مدار إنتلسات 901 على مدى عدة أشهر، مع توقع الالتحام في أواخر عام 2025. إذا نجحت، فقد تمهد الطريق لمهام خدمة أكثر طموحًا، بما في ذلك التزود بالوقود وإصلاح الأقمار في المدارات المنخفضة.