دماغ أفعى عمره 80 مليون سنة يكشف تحولات الموائل المبكرة

كشف نوع من الأفاعي المتحجرة عاش قبل 80 مليون سنة أن الأفاعي المبكرة جربت موائل واستراتيجيات حسية متعددة، وليس مسارًا تطوريًا واحدًا. البحث، الذي نُشر في مجلة Nature في 5 أغسطس 2026، فحص الجمجمة والدماغ المحفوظين بشكل استثنائي لأفعى تاميتارا ميريم من البرازيل، وأظهر أنها كانت مهيأة للحفر، بينما كانت أفعى متحجرة أخرى، دينيلسيا باتاغونيكا، مناسبة للحياة على الأرض. تتحدى النتائج النقاش الطويل حول ما إذا كانت الأفاعي قد طورت أجسامها الطويلة بلا أطراف تحت الأرض أم في الماء. بدلاً من ذلك، تشير الدراسة إلى أن سلالات مختلفة من الأفاعي تحولت بشكل مستقل بين البيئات الحفرية والأرضية والبحرية في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. الفريق الدولي، بقيادة تياغو سيمويس من جامعة برينستون، مع المؤلفين الكبار نيكولاس دي-بوي من جامعة هلسنكي وآني هيو من جامعة ساو باولو، استخدم التصوير المقطعي المحوسب والتصيير ثلاثي الأبعاد لإعادة بناء الدماغ والأذن الداخلية لتاميتارا ميريم. أظهرت إعادة البناء الرقمية، التي قادها الباحث ما بعد الدكتوراه سيمون ماكري ومدير الأبحاث نيكولاس دي-بوي في معهد هيلايف للعلوم الحياتية بجامعة هلسنكي، أن تاميتارا ودينيلسيا كانت لهما أشكال دماغ مختلفة بشكل لافت، مما يشير إلى تكيفات حسية مميزة. وفقًا للباحثين، أشار شكل الدماغ والبنية الدقيقة للعظام في تاميتارا إلى نمط حياة حفري، بينما كانت دينيلسيا مهيأة للحياة الأرضية. إلى جانب الأدلة من الرواسب البحرية، تكشف النتائج عن عدة تحولات بين أنماط الحياة الحفرية والأرضية والبحرية في تطور الأفاعي المبكر. تسلط الدراسة الضوء على أن الأفاعي المبكرة لم تكن تتقدم ببساطة نحو حالة حديثة واحدة، بل كانت تجرب استراتيجيات حسية وبيئية مختلفة. الأحفورة، التي اكتُشفت في رواسب العصر الطباشيري المتأخر في جنوب شرق البرازيل، هي واحدة من أكثر هياكل الأفاعي اكتمالاً التي عُثر عليها على الإطلاق. يربط البحث بين التشريح العصبي للأفاعي المبكرة وقدراتها الحسية وموائلها وتاريخها التطوري، مما يُظهر أن الأفاعي المبكرة كانت قد حققت بالفعل تنوعًا بيئيًا ومورفولوجيًا ملحوظًا بحلول العصر الطباشيري المتأخر.