Галапагосские маргаритки: одинаковая форма листьев через разные гены

Ученые обнаружили, что глубоко рассеченные листья независимо развивались несколько раз у гигантских маргариток Галапагосских островов — группы растений, известных как Scalesia, каждый раз через разные генетические пути. Результаты, опубликованные 30 июля 2026 года, дают яркий пример параллельной эволюции.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, провела международная группа под руководством профессора Майкла Д. Мартина из Университетского музея Норвежского университета естественных и технических наук и Ванессы Бикер из Королевских ботанических садов Кью. Они проанализировали полные геномы всех известных видов Scalesia, которые возникли за последний миллион лет после прибытия с материковой части Южной Америки.

Это важно, поскольку показывает, как сложные признаки могут многократно возникать в отдельных популяциях, углубляя наше понимание адаптивной радиации — процесса, при котором один предковый вид быстро диверсифицируется во множество форм, приспособленных к разным местообитаниям. Растения сильно различаются: от низких кустарников до высоких деревьев, с листьями от крупных цельных до мелких глубоко рассеченных — адаптация, которая может помогать им выживать в сухих жарких условиях, ограничивая потерю воды и эффективнее отводя тепло.

Исследование показало, что каждый раз, когда развивалась рассеченная форма листьев, это происходило через разные гены, но все они принадлежали к одной биологической системе, контролирующей развитие листьев. Вместо одного главного гена эволюция настраивала разные компоненты генетической сети для достижения сходных физических результатов.

Чарльз Дарвин собирал образцы растений во время своего визита на Галапагосы в 1835 году на борту HMS Beagle, включая четыре вида Scalesia, позже признанных новыми для науки. Его работа над вьюрками с островов стала убедительным доказательством естественного отбора, и новое исследование показывает, что острова продолжают раскрывать эволюционную биологию спустя более 150 лет.

Генетические данные также указывают на то, что могут формироваться новые виды Scalesia, поскольку популяции внутри одного вида демонстрируют большие генетические различия и долгое время были изолированы. Исследователи утверждают, что каждую популяцию следует рассматривать как отдельную единицу сохранения, что может изменить подход к защите уникальных растений и экосистем Галапагосов.