Galápagos papatyaları aynı yaprak şeklini farklı genlerle

Bilim insanları, Galápagos dev papatyaları (Scalesia) grubunda derin loblu yaprakların her seferinde farklı genetik yollarla bağımsız olarak birden çok kez evrimleştiğini keşfetti. 30 Temmuz 2026'da bildirilen bulgu, paralel evrime dair net bir örnek sunuyor.

Nature Communications'da yayımlanan araştırmaya, Norveç Bilim ve Teknoloji Üniversitesi Üniversite Müzesi'nden Profesör Michael D. Martin ve Kraliyet Botanik Bahçeleri, Kew'den Vanessa Bieker liderliğindeki uluslararası bir ekip imza attı. Ekip, Güney Amerika anakarasından geldikten sonra son bir milyon yıl içinde ortaya çıkan bilinen tüm Scalesia türlerinin tam genomlarını analiz etti.

Bu önemli çünkü karmaşık özelliklerin ayrı popülasyonlarda tekrar tekrar nasıl ortaya çıkabileceğini gösteriyor ve uyumsal ışıma (bir ata türün farklı habitatlara uygun birçok forma hızla çeşitlenmesi) sürecine dair anlayışımızı derinleştiriyor. Bitkiler, alçak çalılardan uzun ağaçlara kadar büyük farklılıklar gösteriyor; yapraklar büyük ve düz kenarlıdan küçük ve derin lobluya kadar değişiyor. Derin loblu yapraklar, su kaybını sınırlayarak ve ısıyı daha etkili bir şekilde dağıtarak kuru, sıcak koşullarda hayatta kalmaya yardımcı olan bir adaptasyon olabilir.

Çalışma, loblu yaprak şeklinin her evrimleştiğinde, aynı biyolojik sistemin (yaprak gelişimini kontrol eden) farklı genleri aracılığıyla gerçekleştiğini buldu. Tek bir ana gen yerine, evrim benzer fiziksel sonuçlar üretmek için genetik ağın farklı bileşenlerini ince ayarladı.

Charles Darwin, 1835'te HMS Beagle ile Galápagos ziyareti sırasında bitki örnekleri toplamıştı; bunlar arasında daha sonra bilim için yeni olduğu belirlenen dört Scalesia türü de vardı. Adalardaki ispinozlar üzerine çalışmaları doğal seçilim için güçlü kanıtlar haline gelmişti ve yeni araştırma, adaların 150 yıldan fazla bir süre sonra hâlâ evrimsel biyolojiyi ortaya koymaya devam ettiğini gösteriyor.

Genetik kanıtlar ayrıca, aynı tür içindeki popülasyonların büyük genetik farklılıklar gösterdiği ve uzun süre izole kaldığı için yeni Scalesia türlerinin oluşuyor olabileceğine işaret ediyor. Araştırmacılar, her popülasyonun ayrı bir koruma birimi olarak yönetilmesi gerektiğini savunuyor; bu da Galápagos'un kendine özgü bitkilerinin ve ekosistemlerinin korunma şeklini değiştirebilir.