Stopień rakiety SpaceX Falcon 9 uderzy w Księżyc w sierpniu

Stopień rakiety SpaceX Falcon 9 zmierza w kierunku zderzenia z Księżycem na początku sierpnia, według astronomów śledzących szczątki. Górny stopień rakiety, który wystartował w 2015 roku, dryfował nieprzewidywalnie w kosmosie przez ponad siedem lat i obecnie oczekuje się, że uderzy w powierzchnię Księżyca 5 sierpnia.

Nieczynny element rakiety uderzy w niewidoczną stronę Księżyca, co oznacza, że zdarzenie nie będzie widoczne z Ziemi. Żadnym ludziom ani aktywnym statkom kosmicznym nie grozi niebezpieczeństwo, ale uderzenie może dostarczyć cennych danych naukowcom badającym geologię Księżyca i skutki uderzeń.

To zdarzenie podkreśla rosnący problem śmieci kosmicznych i potrzebę lepszego śledzenia obiektów na orbicie. Chociaż stopnie rakiet uderzały już w Księżyc wcześniej, jest to jeden z nielicznych przypadków, w którym uderzenie zostało przewidziane z wyprzedzeniem.

Falcon 9 wystartował w lutym 2015 roku, wynosząc satelitę Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) dla NOAA. Po rozmieszczeniu satelity górny stopień pozostał na orbicie o dużej wysokości i podlegał perturbacjom grawitacyjnym ze strony Ziemi, Księżyca i Słońca.

Astronom Bill Gray, który obsługuje oprogramowanie Project Pluto używane do śledzenia obiektów bliskich Ziemi, jako pierwszy zidentyfikował zbliżające się zderzenie. Zauważył, że orbita stopnia rakiety była chaotyczna i trudna do przewidzenia, ale uderzenie jest obecnie uważane za pewne.

SpaceX nie skomentował nadchodzącego uderzenia. Zdarzenie nie powinno stanowić zagrożenia dla przyszłych misji księżycowych, ale podkreśla potrzebę międzynarodowych wytycznych dotyczących ograniczania śmieci kosmicznych.