NASA wybiera 18 innowacyjnych koncepcji technologii kosmicznych do finansowania w ramach I fazy NIAC na 2026 rok

NASA wybrała 18 innowacyjnych propozycji badawczych do I fazy programu NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) na 2026 rok, przyznając finansowanie na badanie futurystycznych technologii kosmicznych. Projekty, ogłoszone 21 lipca 2026 roku, obejmują zakres od planu przyciemniania światła słonecznego za pomocą kontrolowanych chmur pyłu po misje na Wenus, pierścienie Saturna i czarne dziury.

Wybrane propozycje dotyczą naukowców z centrów NASA, uniwersytetów i prywatnych firm w całych Stanach Zjednoczonych. Dotknięte instytucje obejmują Jet Propulsion Laboratory NASA, University of Central Florida, University of California Los Angeles, Zeno Power Systems, Stone Aerospace i inne. Badania te mają na celu opracowanie technologii, które mogłyby umożliwić nowe typy misji kosmicznych, takie jak podróże międzygwiezdne, eksploracja Księżyca i nauka planetarna.

Te koncepcje są ważne, ponieważ dotyczą podstawowych wyzwań w eksploracji kosmosu, w tym wytwarzania energii, napędu i kontroli środowiska. Na przykład jedna propozycja bada wykorzystanie technologii fotonicznych do submilimetrowej interferometrii kosmicznej, podczas gdy inna bada kwantowy lidar wiatrowy do nauki planetarnej i ziemskiej. Jeśli się powiedzie, technologie te mogą radykalnie rozszerzyć możliwości NASA w przyszłych misjach.

Kluczowe postacie to koncepcja „Przyciemnianie Słońca” Saptarshiego Bandyopadhyaya wykorzystująca kontrolowane chmury pyłu do zmniejszenia nasłonecznienia oraz architektura CANVAS Davida Bugby'ego dla adaptacji na Wenus. Inne godne uwagi projekty to składane żagle słoneczne Artura Davoyana do misji o wysokim delta-V oraz napęd półprzewodnikowy Daniela Drewa do autonomicznego rozpoznania środowisk krasowych. Propozycje obejmują szeroki zakres tematów, od zasilania przez światłowód dla księżycowego podziemnego eksploratora po fotoforyczne znaczniki do teledetekcji w bliskiej przestrzeni.

Tło: Program NIAC wspiera wczesne, wizjonerskie koncepcje, które mogą przekształcić przyszłe misje NASA. Nagrody I fazy zapewniają finansowanie wstępnych studiów wykonalności. Wybory na 2026 rok kontynuują tę tradycję, opierając się na wcześniejszych pracach finansowanych przez NIAC.

Kolejne kroki: Wybrani badacze przeprowadzą teraz badania I fazy, aby udoskonalić swoje koncepcje. Jeśli się powiedzie, mogą ubiegać się o finansowanie II fazy w celu dalszego rozwoju swoich technologii. NASA oceni wyniki, aby określić, które koncepcje zasługują na dalsze inwestycje w celu potencjalnego włączenia do przyszłego planowania misji.