NASA Memilih 18 Konsep Teknologi Luar Angkasa Inovatif untuk Pendanaan Fase I NIAC 2026

NASA telah memilih 18 proposal penelitian inovatif untuk Fase I tahun 2026 dari program NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), memberikan pendanaan untuk mengeksplorasi teknologi luar angkasa futuristik. Proyek-proyek tersebut, diumumkan pada 21 Juli 2026, berkisar dari rencana untuk meredupkan sinar matahari menggunakan awan debu yang dapat dikendalikan hingga misi yang menargetkan Venus, cincin Saturnus, dan lubang hitam.

Proposal yang terpilih melibatkan peneliti dari pusat-pusat NASA, universitas, dan perusahaan swasta di seluruh Amerika Serikat. Institusi yang terkena dampak termasuk Jet Propulsion Laboratory NASA, University of Central Florida, University of California Los Angeles, Zeno Power Systems, Stone Aerospace, dan lainnya. Studi-studi ini bertujuan untuk mengembangkan teknologi yang dapat memungkinkan jenis misi luar angkasa baru, seperti perjalanan antarbintang, eksplorasi bulan, dan sains planet.

Konsep-konsep ini penting karena mereka mengatasi tantangan mendasar dalam eksplorasi ruang angkasa, termasuk pembangkit listrik, propulsi, dan kontrol lingkungan. Misalnya, satu proposal mengeksplorasi penggunaan teknologi fotonik untuk interferometri ruang angkasa submillimeter, sementara yang lain menyelidiki lidar angin kuantum untuk sains planet dan Bumi. Jika berhasil, teknologi ini dapat secara dramatis memperluas kemampuan NASA untuk misi masa depan.

Tokoh kunci termasuk konsep 'Meredupkan Matahari' Saptarshi Bandyopadhyay menggunakan awan debu yang dapat dikendalikan untuk mengurangi insolasi matahari, dan arsitektur CANVAS David Bugby untuk adaptasi Venus. Proyek terkenal lainnya termasuk layar surya bertumpuk yang dapat digulung Artur Davoyan untuk misi delta-V tinggi, dan propulsi solid-state Daniel Drew untuk pengintaian otonom lingkungan karst. Proposal mencakup berbagai topik, dari power-over-fiber untuk penjelajah bawah tanah bulan hingga pelacak fotoforesis untuk penginderaan jarak dekat ruang angkasa.

Latar belakang: Program NIAC mendukung konsep visioner tahap awal yang dapat mengubah misi NASA di masa depan. Penghargaan Fase I menyediakan pendanaan untuk studi kelayakan awal. Seleksi tahun 2026 melanjutkan tradisi ini, membangun pekerjaan yang didanai NIAC sebelumnya.

Langkah selanjutnya: Para peneliti yang terpilih sekarang akan melakukan studi Fase I untuk menyempurnakan konsep mereka. Jika berhasil, mereka dapat mengajukan pendanaan Fase II untuk mengembangkan teknologi mereka lebih lanjut. NASA akan mengevaluasi hasilnya untuk menentukan konsep mana yang layak mendapatkan investasi berkelanjutan untuk kemungkinan dimasukkan dalam perencanaan misi masa depan.