Archer i Anduril prezentują elektryczne powietrzne taksówki dla wojska

Elektryczny startup lotniczy Archer Aviation połączył siły z firmą technologii obronnych Anduril, aby opracować nowy statek powietrzny pionowego startu i lądowania, nazwany Thunder, przeznaczony zarówno do użytku wojskowego, jak i komercyjnego. Firmy zaprezentowały statek w poniedziałek na Międzynarodowym Salonie Lotniczym w Farnborough, co stanowi znaczący krok w militaryzacji technologii elektrycznych taksówek powietrznych.

Thunder jest wariantem taksówki powietrznej Archer Midnight, ale o konstrukcji przypominającej krzyżówkę oryginału z wojskowym statkiem powietrznym, takim jak V-22 Osprey. Archer, z siedzibą w San Jose w Kalifornii, jest jednym z wiodących graczy na wschodzącym rynku elektrycznych statków powietrznych pionowego startu i lądowania (eVTOL), który dotychczas koncentrował się głównie na miejskiej mobilności powietrznej. Anduril, założony przez Palmera Luckeya, specjalizuje się w technologiach obronnych.

Ta współpraca ma znaczenie, ponieważ sygnalizuje przesunięcie w branży eVTOL z zastosowań czysto komercyjnych, takich jak usługi taksówek powietrznych, w kierunku zastosowań wojskowych. Thunder jest przeznaczony do misji obejmujących logistykę, obserwację i potencjalnie transport wojsk, rozszerzając potencjalny rynek dla elektrycznych statków powietrznych poza miejskie niebo. Partnerstwo podkreśla również, w jaki sposób kontrakty obronne mogą przyspieszyć rozwój i wdrożenie tych technologii.

Archer i Anduril nie ujawnili konkretnych parametrów wydajności ani harmonogramu produkcji Thundera. Oczekuje się jednak, że statek będzie wykorzystywał istniejącą technologię eVTOL Archer, w tym jego elektryczny układ napędowy i technologię akumulatorów. Firmy oświadczyły, że platforma jest zaprojektowana zarówno do operacji wojskowych, jak i komercyjnych, co sugeruje strategię podwójnego zastosowania.

Ogłoszenie pojawia się w czasie, gdy Departament Obrony USA wykazuje rosnące zainteresowanie elektrycznymi statkami powietrznymi do cichych operacji o niskiej emisji ciepła. Archer wcześniej zdobył kontrakt z Siłami Powietrznymi USA w ramach programu Agility Prime. Kolejne kroki prawdopodobnie obejmują dalsze testy i potencjalne oceny wojskowe, choć nie ogłoszono żadnych konkretnych kontraktów. Partnerstwo może również wpłynąć na innych twórców eVTOL do zbadania zastosowań obronnych.