Archer e Anduril revelam táxi aéreo elétrico para uso militar

A startup de aviação elétrica Archer Aviation fez parceria com a empresa de tecnologia de defesa Anduril para desenvolver uma nova aeronave de decolagem e pouso vertical, apelidada de Thunder, projetada para uso militar e comercial. As empresas apresentaram a aeronave na segunda-feira no Farnborough International Airshow, marcando um passo significativo na militarização da tecnologia de táxi aéreo elétrico.

O Thunder é uma variante do táxi aéreo Midnight da Archer, mas com um design que se assemelha a um cruzamento entre o original e uma aeronave militar como o V-22 Osprey. A Archer, sediada em San Jose, Califórnia, é um dos principais players no mercado emergente de decolagem e pouso vertical elétrico (eVTOL), que tem se concentrado principalmente na mobilidade aérea urbana. A Anduril, fundada por Palmer Luckey, é especializada em tecnologia de defesa.

Esta colaboração é importante porque sinaliza uma mudança na indústria eVTOL de aplicações puramente comerciais, como serviços de táxi aéreo, para usos militares. O Thunder é destinado a missões incluindo logística, vigilância e potencialmente transporte de tropas, expandindo o mercado potencial para aeronaves elétricas além dos céus da cidade. A parceria também destaca como contratos de defesa podem acelerar o desenvolvimento e a implantação dessas tecnologias.

Archer e Anduril não divulgaram números específicos de desempenho ou um cronograma para a produção do Thunder. No entanto, espera-se que a aeronave aproveite a tecnologia eVTOL existente da Archer, incluindo seu sistema de propulsão elétrica e tecnologia de bateria. As empresas afirmaram que a plataforma é projetada para operações militares e comerciais, sugerindo uma estratégia de uso duplo.

O anúncio ocorre enquanto o Departamento de Defesa dos EUA tem mostrado interesse crescente em aeronaves elétricas para operações silenciosas e de baixo calor. A Archer já havia garantido um contrato com a Força Aérea dos EUA sob seu programa Agility Prime. Os próximos passos provavelmente envolvem mais testes e possíveis avaliações militares, embora nenhum contrato específico tenha sido anunciado. A parceria também pode influenciar outros desenvolvedores de eVTOL a explorar aplicações de defesa.