Archer e Anduril svelano air taxi elettrico per uso militare

La startup di aviazione elettrica Archer Aviation ha collaborato con l'azienda di tecnologia per la difesa Anduril per sviluppare un nuovo velivolo a decollo e atterraggio verticale, soprannominato Thunder, progettato sia per uso militare che commerciale. Le aziende hanno presentato il velivolo lunedì al Farnborough International Airshow, segnando un passo significativo nella militarizzazione della tecnologia degli air taxi elettrici.

Il Thunder è una variante dell'air taxi Midnight di Archer, ma con un design che ricorda un incrocio tra l'originale e un velivolo militare come il V-22 Osprey. Archer, con sede a San Jose, California, è uno dei principali attori nel mercato emergente dei velivoli a decollo e atterraggio verticale elettrici (eVTOL), che si è concentrato principalmente sulla mobilità aerea urbana. Anduril, fondata da Palmer Luckey, è specializzata in tecnologia per la difesa.

Questa collaborazione è importante perché segnala un cambiamento nell'industria eVTOL da applicazioni puramente commerciali, come i servizi di air taxi, a usi militari. Il Thunder è destinato a missioni tra cui logistica, sorveglianza e potenzialmente trasporto truppe, ampliando il mercato potenziale per i velivoli elettrici oltre i cieli cittadini. La partnership evidenzia anche come i contratti di difesa possano accelerare lo sviluppo e la diffusione di queste tecnologie.

Archer e Anduril non hanno divulgato cifre specifiche sulle prestazioni o una tempistica per la produzione del Thunder. Tuttavia, si prevede che il velivolo sfrutti la tecnologia eVTOL esistente di Archer, inclusi il suo sistema di propulsione elettrica e la tecnologia delle batterie. Le aziende hanno dichiarato che la piattaforma è progettata sia per operazioni militari che commerciali, suggerendo una strategia a duplice uso.

L'annuncio arriva mentre il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha mostrato un crescente interesse per i velivoli elettrici per operazioni silenziose e a basso calore. Archer ha precedentemente ottenuto un contratto con l'US Air Force nell'ambito del programma Agility Prime. I prossimi passi probabilmente includono ulteriori test e potenziali valutazioni militari, anche se non sono stati annunciati contratti specifici. La partnership potrebbe anche influenzare altri sviluppatori di eVTOL a esplorare applicazioni per la difesa.