Orka's rammen maanvis zo hard dat ze exploderen, blijkt uit onderzoek

Uit een nieuwe studie blijkt dat orka's in de Golf van Californië zijn waargenomen terwijl ze samenwerken om maanvissen zo hard te rammen dat de lichamen van de vissen in kleine stukjes uiteenspatten. Het gedrag, gedocumenteerd in het tijdschrift Frontiers in Ethology, wijkt duidelijk af van typische voedingsstrategieën van orka's, aldus onderzoekers. Hoewel bekend is dat orka's kracht gebruiken om vlees van prooien te scheuren, lijkt dit gecoördineerde rammen een nieuwe tactiek te zijn.

De co-auteur van de studie, Kathryn Ayres van de non-profitorganisatie Beneath The Waves, suggereert dat het gedrag jongere orka's kan helpen gemakkelijker te eten of simpelweg een vorm van spel kan zijn. "Orka's staan erom bekend dat ze met hun voedsel spelen," zei ze. De waarnemingen voegen zich bij een groeiende lijst van ongebruikelijk orka-gedrag, waaronder recente meldingen van orka's die boten rammen - soms tot zinken brengen - waarvan wetenschappers denken dat het cultureel wordt aangeleerd en van generatie op generatie wordt doorgegeven.

De bevindingen benadrukken de complexe sociale leer- en coöperatieve jachtstrategieën van orka's. Andere gedocumenteerde tactieken zijn het rammen van walvishaaien terwijl een andere orka de prooi stilhoudt, het hoeden van mobiele roggen, het blokkeren van ontsnappingsroutes tijdens de jacht op witte haaien, en het creëren van golven om pinguïns van ijsschotsen te slaan. De onderzoekers merken op dat het rammen van maanvissen meerdere doelen kan dienen, waaronder sociale interactie, spel of oefening voor de jacht.

Het artikel, gepubliceerd in Frontiers in Ethology, onderstreept het aanpassingsvermogen en de intelligentie van orka's. Verder onderzoek kan uitwijzen of dit gedrag zich verspreidt binnen de populatie, vergelijkbaar met de trend van bootrammen die in andere regio's wordt waargenomen. De studie biedt nieuwe inzichten in hoe orka's jachttechnieken innoveren en delen binnen hun sociale groepen.