범고래가 개복치를 너무 세게 들이받아 폭발시키는 것으로 밝혀져

새로운 연구에 따르면 캘리포니아 만의 범고래들이 협력하여 개복치를 너무 세게 들이받아 물고기 몸이 작은 조각으로 폭발하는 것이 관찰되었다. 《Frontiers in Ethology》 저널에 보고된 이 행동은 전형적인 범고래 먹이 사냥 전략과는 뚜렷이 다르다고 연구자들은 밝혔다. 범고래가 힘을 사용하여 먹이의 살점을 찢는 것으로 알려져 있지만, 이렇게 협력하여 들이받는 것은 새로운 전술로 보인다.

연구 공동 저자인 비영리 단체 Beneath The Waves의 캐서린 에어스는 이 행동이 어린 범고래가 더 쉽게 먹이를 먹도록 돕거나 단순히 놀이의 한 형태일 수 있다고 제안한다. "범고래는 먹이를 가지고 노는 것으로 유명합니다,"라고 그녀는 말했다. 이 관찰은 최근 범고래가 배를 들이받아 때로는 침몰시키는 사례를 포함한 특이한 행동 목록에 추가되었으며, 과학자들은 이것이 문화적으로 학습되어 세대를 거쳐 전해질 수 있다고 믿고 있다.

이 발견은 범고래의 복잡한 사회적 학습과 협력 사냥 전략을 강조한다. 다른 기록된 전술로는 다른 범고래가 먹이를 고정하는 동안 고래상어를 들이받기, 이동하는 가오리 무리 몰기, 백상아리 사냥 시 도피로 차단하기, 펭귄을 빙판에서 떨어뜨리기 위해 파도 만들기 등이 있다. 연구자들은 개복치 들이받기가 사회적 상호작용, 놀이, 또는 사냥 연습 등 여러 목적을 가질 수 있다고 지적한다.

《Frontiers in Ethology》에 발표된 이 논문은 범고래의 적응성과 지능을 강조한다. 추가 연구는 이 행동이 다른 지역에서 관찰된 배 들이받기 추세와 유사하게 개체군 내로 퍼지는지 여부를 탐구할 수 있다. 이 연구는 범고래가 사회 집단 내에서 사냥 기술을 혁신하고 공유하는 방법에 대한 새로운 통찰을 제공한다.