Orcas abalroam peixe-lua com tanta força que eles explodem, descobre estudo

Um novo estudo revela que orcas no Golfo da Califórnia foram observadas cooperando para abalroar peixes-lua com tanta força que os corpos dos peixes explodem em pequenos pedaços. O comportamento, documentado na revista Frontiers in Ethology, marca uma clara diferença das estratégias típicas de alimentação das orcas, de acordo com os pesquisadores. Embora as orcas sejam conhecidas por usar força para rasgar a carne de suas presas, esse abalroamento coordenado parece ser uma tática inovadora.

A coautora do estudo, Kathryn Ayres, da organização sem fins lucrativos Beneath The Waves, sugere que o comportamento pode ajudar orcas mais jovens a se alimentar mais facilmente ou pode ser simplesmente uma forma de brincadeira. "As orcas são conhecidas por brincar com a comida", disse ela. As observações se somam a uma lista crescente de comportamentos incomuns de orcas, incluindo relatos recentes de orcas abalroando barcos — às vezes afundando-os — que os cientistas acreditam ser culturalmente aprendidos e transmitidos entre gerações.

As descobertas destacam a complexa aprendizagem social e as estratégias de caça cooperativa das orcas. Outras táticas documentadas incluem abalroar tubarões-baleia enquanto outra orca segura a presa firme, pastorear raias móveis, bloquear rotas de fuga enquanto caçam tubarões-brancos e criar ondas para derrubar pinguins de blocos de gelo. Os pesquisadores observam que o abalroamento de peixes-lua pode servir a múltiplos propósitos, incluindo interação social, brincadeira ou prática para caça.

O artigo, publicado na Frontiers in Ethology, ressalta a adaptabilidade e inteligência das orcas. Pesquisas futuras podem explorar se esse comportamento se espalha pela população, semelhante à tendência de abalroar barcos observada em outras regiões. O estudo fornece novos insights sobre como as orcas inovam e compartilham técnicas de caça dentro de seus grupos sociais.