Mini-zwarte gaten kunnen sterren laten exploderen in de Melkweg

Oer-zwarte gaten kunnen witte dwergsterren doen exploderen als Type Ia-supernova's, volgens een studie die op 1 augustus 2026 is gepubliceerd in The Astrophysical Journal.

Deze objecten, hypothetische overblijfselen uit de vroegste momenten van het universum, zijn een kandidaat voor donkere materie, die ongeveer 90 procent van alle materie naar massa uitmaakt.

Onder leiding van Shing-Chi Leung van SUNY Polytechnic Institute en het Kavli Institute for the Physics and Mathematics of the Universe (Kavli IPMU), met Ken'ichi Nomoto en Alexander Kusenko, modelleerde het onderzoeksteam een zwart gat dat door een witte dwerg gaat. De zwaartekrachtgetijdenkrachten zouden de ster destabiliseren en een thermonucleaire runaway veroorzaken.

Simulaties reproduceerden de waargenomen eigenschappen van supernovaresten Tycho, Kepler en 3C 397, evenals nabije gebeurtenissen SN 2011fe en SN 2012cg.

Door radioactieve isotopen zoals nikkel-56 en nikkel-57 te onderzoeken, concludeerden de onderzoekers dat een niet-nul fractie van Type Ia-supernova's mogelijk oer-zwarte gaten als trigger nodig heeft om de chemische abundantietrends in Melkwegsterren te verklaren.

Een paper uit 2025 van dezelfde groep toonde voor het eerst aan dat dergelijke explosies standaard Type Ia-modellen konden nabootsen. Het nieuwe werk versterkt de zaak door zowel supernovadata als stellaire abundanties te matchen.

Leung merkte op dat indirecte aanwijzingen over de eigenschappen van deze ongrijpbare objecten kunnen worden verkregen uit hun supernovainvloed. Het team is van plan te onderzoeken hoe door PBH getriggerde gebeurtenissen de algehele populatie en snelheden van conventionele supernova's beïnvloeden.