La Cina domina l'IA low-cost in Asia mentre gli USA arrancano all'APEC

Le 21 economie dell'APEC hanno approvato l'intelligenza artificiale open-source con forti misure di sicurezza durante un incontro a Chengdu, in Cina, il 23 luglio 2026, regalando a Pechino una vittoria diplomatica mentre Washington faticava a vendere la propria tecnologia IA nella regione.

Washington ha lasciato poche tracce pubbliche della sua partecipazione ai Digital Weeks dell'APEC, tenutisi a Chengdu nel luglio 2026, mentre la Cina ha sfruttato il ruolo di ospite per mostrare le proprie capacità IA e ottenere sostegno per i modelli cinesi più economici. Gary Dvorchak, amministratore delegato di The Blueshirt Group, ha dichiarato che la strategia americana è impedire alla Cina di diventare il principale fornitore di IA in Asia e nel mondo.

Pechino ha inviato il vicepremier Zhang Guoqing ai colloqui ministeriali del 23 luglio per promuovere standard tecnologici, ottenendo lo stesso giorno l'approvazione dell'open-source. L'accordo conferisce maggiore legittimità alla strategia dei pesi aperti della Cina, specialmente nelle economie asiatiche emergenti dove contano i costi di implementazione e la sovranità tecnologica, ha affermato Wei Sun, analista principale IA di Counterpoint Research.

Il presidente cinese Xi Jinping aveva preparato il terreno il 17 luglio, annunciando che la Cina avrebbe offerto 5.000 opportunità di formazione IA ai paesi in via di sviluppo e istituito centri di cooperazione nel Sud-est asiatico.

Durante un forum del 24 luglio nell'ambito dell'evento di Chengdu, Bill Guidera, vicesegretario aggiunto del Dipartimento del Commercio statunitense, ha promosso il programma americano di esportazione IA, definendolo "un progetto brillante" che consente agli acquirenti di acquisire un intero stack tecnologico statunitense. Ma Politico aveva riferito all'inizio di luglio che il programma aveva attirato solo 78 domande; un portavoce dell'International Trade Administration ha affermato che il volume ha superato le aspettative.

Google e Meta erano le uniche aziende statunitensi con stand in fiera al 23 luglio, e si sono concentrate su applicazioni di nicchia piuttosto che su grandi modelli linguistici. Wilson L. White di Google ha fatto solo riferimenti fugaci al suo modello Gemini in un discorso il giorno successivo, mentre il vicepresidente di Tencent Cai Guangzhong ha evidenziato la crescente adozione del suo LLM Hunyuan e un progetto cloud in Thailandia.

Gli analisti prevedono un panorama IA ibrido in Asia, non una netta divisione tra sfere statunitensi e cinesi. Con oltre 1.300 lingue solo nel Sud-est asiatico, i governi spendono miliardi per IA localizzate, spesso addestrando sistemi su chip Nvidia mentre sfruttano anche modelli open-source cinesi, ha affermato Pak-Sun Ting, CEO di Votee AI. Yue Su, economista principale dell'Economist Intelligence Unit, ha osservato che, sebbene la concorrenza sia agguerrita, Stati Uniti e Cina non possono separarsi completamente. Ha aggiunto che la presenza ridotta degli USA a Chengdu era in parte dovuta a eventi concorrenti come un vertice IA a San Francisco il 24 luglio, dove il presidente sudcoreano Lee Jae-myung ha incontrato Sam Altman di OpenAI, Dario Amodei di Anthropic e Jensen Huang di Nvidia.