Pétrole : profits records des majors, Trump s'emporte

La flambée des prix du pétrole, provoquée par la fermeture du détroit d'Ormuz, a propulsé les plus grandes compagnies pétrolières mondiales vers des bénéfices records au deuxième trimestre 2026. ExxonMobil a annoncé un bénéfice de 14,5 milliards de dollars, son plus élevé en quatre ans, bien qu'il soit inférieur aux prévisions de Wall Street en raison de perturbations de la production au Qatar. Chevron a vu son bénéfice atteindre 12 milliards de dollars, un sommet en six ans, tandis que Shell a plus que doublé ses résultats, à près de 10 milliards de dollars. BP a enregistré 5,73 milliards de dollars, plus du double de l'année précédente, et TotalEnergies a vu ses bénéfices augmenter de 67 %. Saudi Aramco, le géant public, a bondi de 44 %, à 32,69 milliards de dollars.

Muyu Xu, analyste senior pour le pétrole brut chez Kpler, a indiqué que le prix moyen du brut de référence sur l'Intercontinental Exchange a atteint 96,68 dollars le baril au deuxième trimestre 2026, contre 78,38 dollars au premier trimestre et 66,71 dollars au deuxième trimestre 2025. Les contrats à terme américains sur le pétrole ont oscillé autour de 92 dollars le baril d'avril à juin, soit environ 27 % de plus qu'au premier trimestre. Les entreprises dont les exportations n'étaient pas affectées par le goulot d'étranglement d'Ormuz ont profité de prix élevés et d'une forte demande pour le brut non moyen-oriental, a-t-elle ajouté, tandis que celles disposant d'importantes activités de raffinage ont également bénéficié de marges plus larges.

La flambée du brut a durement frappé les consommateurs. Aux États-Unis, l'essence a dépassé en moyenne 4 dollars le gallon, soit près de 40 % de plus qu'avant la guerre, selon l'American Automobile Association. Au Royaume-Uni, l'essence a atteint un record de 160,85 pence le litre le 3 août 2026, avec le diesel au-dessus de 180 pence, selon le Royal Automobile Club. Le même jour, les prévisionnistes d'EY ont averti que l'économie britannique pourrait se contracter en 2027 si le détroit d'Ormuz ne rouvrait pas à la navigation d'ici mi-2027.

Le président américain Donald Trump a réagi avec fureur à ces bénéfices exceptionnels le 3 août, déclarant aux journalistes que des entreprises comme ExxonMobil et Chevron « gagnent trop d'argent sur la base d'une pénurie ». « Je le dis haut et fort : je ne suis pas content », a-t-il dit. Il a exigé qu'elles « baissent le prix de détail, le prix à la consommation », ajoutant que lorsqu'une entreprise gagne « 12 fois ce qu'elle gagnait l'année précédente, elle devrait en rendre une partie au public ».

Les économistes ont noté que si les revenus ont augmenté avec le brut, les bénéfices ont progressé encore plus vite grâce à l'effet de levier opérationnel et à des marges de raffinage plus solides, offrant aux plus grandes entreprises une manne inattendue.