Lunettes de vision nocturne couleur : l'infrarouge en teintes

Des chercheurs de l'Institut de technologie de Pékin ont mis au point une lunette de vision nocturne en couleur qui traduit différentes longueurs d'onde infrarouges en couleurs visibles distinctes, dépassant le vert monochrome des dispositifs conventionnels. L'équipe, dirigée par Xin Tang et Ge Mu, a publié ses résultats dans Science Advances le 31 juillet 2026, avec le DOI 10.1126/sciadv.aed0245. Le dispositif combine des points quantiques colloïdaux de tellurure de mercure avec une OLED à double couche pour produire une image couleur qui encode à la fois la longueur d'onde et l'intensité de la lumière infrarouge entrante. Cette approche pourrait permettre aux utilisateurs de distinguer des différences de puissance infrarouge environ 200 fois plus petites qu'avec des conceptions basées uniquement sur la luminosité, selon l'étude. La lunette est semi-transparente, pèse 23 grammes et possède une zone de vision active d'environ 3,57 centimètres carrés. Lors des tests, elle a projeté des images nettes et codées en couleur d'objets éclairés par de la lumière infrarouge à ondes courtes, tout en laissant passer la lumière visible ordinaire. L'équipe a également démontré que la lumière infrarouge convertie déclenchait des photocourants dans des cellules exprimant la channelrhodopsine-2, et produisait des réponses électroencéphalographiques chez des souris et des réponses électrorétinographiques chez des volontaires humains lorsqu'ils regardaient l'affichage du dispositif sous des impulsions infrarouges. Les auteurs affirment que ces travaux ont « redéfini la vision infrarouge » en « transcendant le paradigme monochrome » et pourraient ouvrir la voie à des « prothèses visuelles de nouvelle génération ». Cependant, les démonstrations ont eu lieu dans des conditions contrôlées avec des motifs de test simples, et l'OLED nécessite une alimentation externe. L'article n'aborde pas la sécurité à long terme ni la biocompatibilité du tellurure de mercure, et les applications implantables ne sont étayées que par des données isolées sur neurones, EEG et ERG, laissant plusieurs étapes avant que des lunettes de vision nocturne pratiques ou des implants rétiniens soient réalisables.