L'Odyssée frôle le milliard, triomphe au box-office estival

L'Odyssée de Christopher Nolan est devenu le phénomène culturel et commercial de l'été 2026, dépassant les recettes de son précédent film Oppenheimer et s'approchant du milliard de dollars de ventes de billets dans le monde, tout en déclenchant un vaste débat parmi les spécialistes de l'Antiquité, les critiques et les internautes.

Les trois quarts du public ont plus de 25 ans, une performance rare dans une saison où les moins de 25 ans ont porté des succès comme Obsession et Backrooms. Dès son deuxième week-end, la répartition hommes-femmes s'est resserrée à près de 50/50, signe d'un attrait qui dépasse le public habituel des films d'action-aventure.

Les mèmes – notamment l'expression torturée de Matt Damon en Ulysse écoutant le chant des sirènes et le prétendant huileux de Robert Pattinson qui exige « que quelqu'un fasse sortir ces MENDIANTS d'ici ! » – ont attiré un public plus jeune, même si le cœur de l'audience reste plus âgé.

Le film se distingue d'une programmation estivale de franchises qui n'ont pas suscité l'enthousiasme attendu. Supergirl, Les Maîtres de l'univers et Toy Story 5 ont tous déçu ou échoué, soulignant un abandon des blockbusters reposant sur des propriétés intellectuelles préétablies.

Une critique virulente parue dans la London Review of Books, signée de la spécialiste de l'Antiquité et traductrice de l'Odyssée Emily Wilson, a mis le feu aux poudres. Elle reproche à Nolan ses écarts par rapport à Homère, ses simplifications thématiques et ses angles morts sur la race et le genre, provoquant des essais contradictoires de la part de critiques de cinéma et d'universitaires.

Cette polémique a ravivé les accusations récurrentes selon lesquelles Nolan néglige les personnages féminins. Anne Hathaway, qui incarne Pénélope, rejoint ses rôles dans The Dark Knight Rises et Interstellar parmi ses créations les plus abouties, mais les critiques notent que ses femmes apparaissent presque toujours comme épouses ou figures d'épouse, souvent marginalisées par rapport au texte source.

L'insistance de Nolan à tourner entièrement avec des caméras IMAX, avec une projection native disponible dans seulement une trentaine de salles dans le monde, a suscité un débat sur le spectacle élitiste par rapport à un showman qui dépasse l'offre.

Malgré les controverses, y compris une guerre culturelle de droite avortée avant la sortie, qui s'est éteinte alors que le public haussait les épaules face à l'indignation d'Elon Musk, le discours autour de L'Odyssée semble étonnamment sincère. Le film est devenu un rare événement monoculturel – mêlant l'ampleur des épopées des années 1950 à la saturation des discussions en ligne modernes – et rappelle que le cinéma en communauté et les débats passionnés après la projection peuvent encore sembler essentiels.