Buffett, 96 ans, cède la présidence de Berkshire à son fils

Berkshire Hathaway a annoncé le 18 septembre 2026 que Warren E. Buffett, 96 ans, était nommé président émérite avec effet immédiat et que son conseil d'administration avait élu son fils, Howard G. Buffett, à la présidence. Selon le communiqué du groupe, Warren Buffett reste membre du conseil et Susan L. Decker demeure administratrice indépendante référente. Howard Buffett siège au conseil de Berkshire depuis 1993.

Ce changement achève une passation entamée à la direction générale. Selon CNBC, l'annonce intervient un peu plus de neuf mois après l'arrivée de Greg Abel au poste de directeur général ; Buffett avait annoncé son départ de ce poste lors de l'assemblée générale de mai 2025. Dans la lettre jointe au communiqué, Buffett justifie le calendrier par Abel : "Il prend depuis un certain temps déjà les décisions qui comptent, et je n'ai eu à en reconsidérer aucune", écrit-il, avant d'ajouter : "Le moment est donc venu d'achever la transition." L'agence Associated Press indique que Buffett occupait la présidence depuis 1970.

Buffett précise aussi le partage des rôles : "Greg dirige l'entreprise ; Howard veillera sur sa culture et ses valeurs – deux choses qui valent plus que tout ce qui figure à notre bilan", écrit-il. "Voyez Howard comme une police d'assurance que les actionnaires possèdent et espèrent ne jamais avoir à faire jouer." Le communiqué précise qu'Howard Buffett préside et dirige depuis 1999 la Howard G. Buffett Foundation, consacrée à la sécurité alimentaire mondiale et à la réduction des conflits, et qu'il a été pendant près de dix ans ambassadeur de bonne volonté de l'ONU contre la faim pour le Programme alimentaire mondial. Au nom du conseil, Greg Abel a déclaré que l'"empreinte de Warren sur Berkshire et sur ses actionnaires est sans équivalent dans l'histoire des affaires américaines".

L'échelle du groupe donne son poids à cette nomination. CNBC évalue Berkshire à environ 1 000 milliards de dollars, avec un rendement annuel composé de 19,7 % sur la période Buffett, soit près du double de celui du S&P 500, 44,5 milliards de dollars de bénéfice opérationnel l'an dernier et près de 400 000 salariés. La réaction du marché est restée limitée : à 12 h 16, heure de New York, l'action de catégorie B s'échangeait à 508,20 dollars, environ 0,2 % sous la clôture de jeudi à 509,20 dollars, selon les données de Yahoo Finance, tandis que l'action de catégorie A évoluait autour de 761 693 dollars, à quelque 0,3 % de sa clôture de jeudi. Les marchés américains étaient encore ouverts : ce sont des niveaux de séance, pas des cours de clôture. CNBC rappelle que le titre gagne environ 1 % en 2026, contre plus de 11 % pour le S&P 500.

Le communiqué ne dit pas ce que recouvre concrètement le titre de président émérite : il indique seulement que Buffett restera au conseil et "continuera d'apporter son jugement et son regard précieux", sans calendrier pour d'autres évolutions. "Le temps finit toujours par gagner", écrit Buffett. "Il s'est toutefois montré généreux avec moi." Le prochain rendez-vous pour juger la nouvelle organisation sera la publication des résultats du troisième trimestre ; celui du deuxième avait paru le 8 août 2026.

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