Amazon suspend 21 Air après l'accident de Miami, 5 morts

Amazon a suspendu son partenariat avec 21 Air, le transporteur de fret de Caroline du Nord dont un Boeing 767 est sorti de piste à l'aéroport international de Miami le 6 septembre, tuant cinq personnes au sol. Le groupe a annoncé sa décision le 13 septembre, une semaine jour pour jour après l'accident.

« Après le tragique incident du week-end dernier, nous avons pris le temps de soutenir l'enquête et d'examiner certaines des circonstances qui l'entourent, et nous avons décidé de mettre en pause nos opérations avec 21 Air, l'exploitant du vol 7598 », a déclaré la porte-parole d'Amazon, Kelly Nantel, dans un communiqué rapporté par l'agence Associated Press. Elle a ajouté que l'entreprise continuerait à soutenir l'enquête et toutes les personnes touchées.

Selon l'AP, l'appareil, chargé de colis Amazon, s'est présenté trop vite, a parcouru environ 396 mètres (1 300 pieds) au-delà de l'extrémité de la piste et a percuté une camionnette transportant des employés d'une entreprise de nettoyage d'avions. Les cinq personnes tuées se trouvaient dans le véhicule et cinq autres ont été blessées.

La décision compte aujourd'hui parce qu'elle constitue la première conséquence commerciale d'une enquête encore à ses débuts. Les données de vol diffusées par le National Transportation Safety Board (NTSB) le 9 septembre montrent que l'un des pilotes a averti son collègue qu'ils allaient trop vite, à l'approche comme après le toucher des roues. L'avion était instable à l'approche et ne s'est posé que bien au-delà du point prévu, réduisant la distance disponible pour s'arrêter. Un vent arrière a pu le porter plus loin encore. L'enregistreur de conversations a également capturé une série d'alertes automatiques sur le taux de descente et le relief à l'approche.

Pour quiconque expédie ou reçoit des colis, l'affaire ouvre une fenêtre rare sur le réseau aérien sous-traité qui soutient la livraison rapide. Amazon n'exploite pas elle-même la majorité de ses avions-cargos : elle achète de la capacité à des opérateurs comme 21 Air, qui transportait des colis Amazon depuis 2024 et vole aussi pour DHL. DHL n'a pas indiqué dans l'immédiat si elle continuerait à recourir à ce transporteur. L'appareil accidenté avait 32 ans : conçu comme avion de ligne, il avait été converti en cargo en 2015, selon le service de suivi Flightradar24, une transformation courante dans les flottes qui acheminent les commandes en ligne.

La cause reste inconnue. Le NTSB n'a désigné aucun responsable et indique qu'il examinera les actions des pilotes et des contrôleurs aériens, l'historique de maintenance de l'appareil, les pratiques de la compagnie ainsi que les conditions orageuses au moment de l'accident. La transcription intégrale des échanges en cabine ne sera publiée qu'à un stade ultérieur.

21 Air a indiqué rester « concentrée sur le soutien aux familles et aux proches touchés par cet accident » et travailler avec le NTSB et ses partenaires, dont Amazon. « Nous avons confiance en nos politiques de sécurité, nos procédures et nos formations », a déclaré le transporteur.