1 200 mesures relancent le débat sur des chambres cachées à KV62

Dans la Vallée des Rois, une question refuse de se refermer : y a-t-il quelque chose derrière le mur nord de la chambre funéraire de Toutankhamon ? Le 17 septembre 2026, l'équipe de Mamdouh Eldamaty, archéologue à l'université Ain Chams du Caire et ancien ministre égyptien des Antiquités, a publié une étude qui répond oui. Parue comme Occasional Paper nº 8 de l'Amarna Royal Tombs Project, elle a été relayée le jour même par Nature.

L'équipe a combiné des relevés de radar de sol (GPR) dans KV62 avec une campagne de microgravimétrie — première utilisation de méthodes gravimétriques sur le site —, qui mesure d'infimes variations du champ de pesanteur révélant des différences de densité dans le sous-sol. Plus de 1 200 mesures ont été prises sur environ 35 mètres carrés autour de la tombe.

Deux éléments ressortent. Les chercheurs décrivent d'abord un couloir d'environ deux mètres de large, apparemment comblé de gravats, s'éloignant de la chambre funéraire. George Ballard, l'ingénieur qui a analysé les données, a dit à Nature que les sondages antérieurs avaient pu le manquer : ils cherchaient une grande salle vide juste derrière le mur. Le second, l'« anomalie 7 », est une zone peu dense renfermant une plage presque carrée de matériau plus dense — peut-être une chambre contenant des objets, selon Ballard, qui reconnaît que les mesures atteignent la limite de fiabilité de la technique.

La réserve compte, car l'hypothèse s'est déjà effondrée. L'égyptologue Nicholas Reeves a proposé en 2015 que KV62 ait été découpée dans une tombe plus vaste et plus ancienne, peut-être celle de Néfertiti, en s'appuyant sur des fissures et des reprises de peinture du mur nord. Un balayage radar de Hirokatsu Watanabe, en novembre 2015, a semblé lui donner raison, et Eldamaty, alors ministre, a évoqué une certitude de 90 pour cent. Celui de la National Geographic Society, en avril 2016, l'a contredit, et une étude de trois ans dirigée par Franco Porcelli, de l'École polytechnique de Turin, a clos le dossier en mai 2018 : « Nous concluons, avec un très haut degré de confiance, que l'hypothèse de chambres cachées attenantes à la tombe de Toutankhamon n'est pas étayée par les données du radar de sol. »

Les spécialistes indépendants ne sont pas convaincus cette fois non plus. Christopher Gaffney, spécialiste du radar à l'université de Bradford, a jugé le travail « fascinant », mais estime que les informations publiées ne suffisent pas à trancher. Le géophysicien Peter Styles, de l'université de Keele, juge les chambres plausibles au vu de la microgravimétrie, mais réclame des données plus détaillées.

Eldamaty écrit que les indices « suggèrent fortement l'existence d'au moins une autre chambre de stockage » : un magasin, donc, et non une sépulture royale. La suite relève du Conseil suprême des Antiquités d'Égypte. L'équipe propose de forer des trous de sept à huit centimètres vers l'anomalie la plus marquée, puis d'y envoyer des véhicules télécommandés à caméras 360 degrés. Ballard a dit à Nature que les travaux pourraient commencer en novembre si l'autorisation est accordée.