Tiburones comen de una ballena varada en Jamaica: aviso oficial

El cadáver de una ballena que llegó a la orilla en Salt Marsh, en la parroquia de Trelawny, en la costa norte de Jamaica, el viernes 18 de septiembre ha atraído tiburones a aguas poco profundas. La Agencia Nacional de Medio Ambiente y Planificación del país (NEPA, por sus siglas en inglés) respondió el sábado 19 de septiembre con un aviso público en el que pide no entrar al mar en la zona.

Según el diario Jamaica Gleaner, varios testigos vieron a la ballena en el mar hacia las 17:00 del viernes, antes de que el cuerpo quedara varado en la orilla. La escena atrajo a tantos curiosos que el tráfico se acumuló durante kilómetros en la carretera que va de St James a Trelawny, y agentes de la Fuerza de Policía de Jamaica se desplazaron al lugar a medida que crecía la multitud. Algunos testigos dijeron al periódico que habían visto un tiburón cerca del cadáver y que una parte de la aleta de la ballena parecía arrancada de un mordisco.

El comunicado de la NEPA, recogido el sábado tanto por el Jamaica Observer como por el Gleaner, señala que el cadáver "puede seguir atrayendo tiburones y otros carroñeros incluso cuando la actividad de alimentación ya no sea visible". La agencia pidió al público evitar nadar, pescar y realizar otras actividades recreativas en las inmediaciones hasta que las autoridades indiquen que es seguro volver; mantener a niños y mascotas lejos de la orilla; no tocar, perturbar ni intentar retirar el cadáver; no alimentar, capturar, provocar ni intentar ahuyentar a los tiburones; y no acercarse a los animales con embarcaciones ni rodearlos.

La NEPA también aclaró algo que la gente podía ver por sí misma en el lugar: el color rojizo del agua. Según la agencia, se debe probablemente a la sangre y los tejidos liberados durante la alimentación y no debe interpretarse de forma automática como un indicio de contaminación. Describió la presencia de tiburones y mamíferos marinos en aguas jamaicanas como algo natural, y la alimentación como parte de un proceso ecológico normal y no como prueba de un suceso ambiental extraordinario, y recordó que los tiburones actúan a la vez como depredadores y carroñeros: retiran materia orgánica en descomposición y reciclan nutrientes.

Quedan datos por resolver. Ni la NEPA ni ninguno de los dos diarios ha identificado la especie de la ballena ni ha explicado la causa de su muerte, y el Gleaner informó de que no había de inmediato una respuesta oficial sobre si el cadáver sería examinado o retirado. En Jamaica, la Autoridad Nacional de Pesca es el organismo encargado de la investigación pesquera, el seguimiento y la conservación. Hasta que las autoridades digan lo contrario, la instrucción de la NEPA no cambia: observar solo desde una distancia segura y esperar el aviso de que el agua vuelve a ser segura.