Perth: primera orden de matar a un tiburón en 10 años

Australia Occidental autorizó a los funcionarios pesqueros a sacrificar a un tiburón blanco después de que un nadador muriera en una playa muy frecuentada de Perth. Es la primera orden de este tipo en el estado en diez años.

Greg O'Neill, de 63 años, fue atacado mientras nadaba cerca de la orilla en la playa de Sorrento, en los suburbios del norte de Perth, hacia las 10:30 del viernes 18 de septiembre, según informó la cadena ABC. La policía indicó que no fue hallado ni en la búsqueda aérea y marítima del viernes ni en el rastreo de la costa del sábado por la mañana. Las playas de la zona siguen cerradas.

La ministra de Pesca, Jackie Jarvis, explicó que firmó la orden después de que la policía marítima identificara con certeza al animal, que permaneció en la zona. "Dado que el tiburón había sido identificado con certeza, permanecía en las inmediaciones tras un ataque mortal y se consideraba una amenaza continuada, autoricé a los funcionarios pesqueros a sacrificarlo si lograban capturarlo", declaró a la prensa. "Al tomar esa decisión tuve en cuenta las circunstancias excepcionales del ataque, el peligro que representa el tiburón y la posible recuperación de pruebas forenses."

Capturarlo es otra historia. El viernes se desplegó el equipo de captura —un tipo de línea con boya que suele emplearse para marcar tiburones—, pero la ABC informó de que el sábado no pudo instalarse por el mal tiempo y el oleaje. El tiburón se alejó tras ser identificado y, hasta esa información, no había sido capturado.

La orden cae en mitad de un debate de larga data sobre cómo gestiona Australia una especie protegida internacionalmente. Jarvis fue explícita en que la decisión no supone un giro político: "Los tiburones blancos están protegidos internacionalmente. Esto no es un regreso a la idea de sacrificar a todos los depredadores ápice del océano." El primer ministro estatal, Roger Cook, ha rechazado las peticiones de recuperar los sacrificios selectivos y las líneas con cebo como política permanente, y Jarvis afirmó que el estado ya cuenta con "una de las estrategias de mitigación del riesgo de tiburones más completas del país": marcaje con receptores acústicos, redes en playas designadas, aplicaciones de aviso, sirenas y disuasores personales subvencionados.

La presión de fondo la pone el balance del año. La muerte de O'Neill fue el tercer ataque mortal de tiburón en Australia Occidental en 2026, tras los de Steven Mattaboni frente a la isla Rottnest y Daniel Turpin cerca de Albany, y la ABC lo contabiliza como el número 24 en el estado en 26 años. Hacía una década que el área metropolitana de Perth no registraba tantas muertes por tiburón en un solo año. En un ataque distinto y no mortal, el 14 de septiembre un surfista resultó gravemente herido en la playa de Glenfield, al norte de Geraldton; 1News informó de que se encontraba estable en el Geraldton Health Campus.

Científicos citados por la ABC sostienen que el calentamiento de los océanos está alterando las rutas migratorias de los tiburones, lo que podría contribuir al aumento de los encuentros. Lo que ocurra ahora depende del tiempo: los funcionarios no pueden ejecutar la orden hasta que las condiciones permitan volver a colocar el equipo en el agua.