Huracán Lowell, categoría 3, se acerca a Kauai

El huracán Lowell se debilitó a categoría 3, con vientos de 195 km/h (120 mph), a última hora del 6 de septiembre, pero los pronosticadores señalan que se mantiene en una trayectoria que lo llevará justo al oeste de las islas hawaianas de Kauai y Niihau durante la noche del 7 al 8 de septiembre. El Centro de Huracanes del Pacífico Central publicó la actualización en el aviso número 44, emitido a las 5 p.m., hora de Hawái.

Según ese aviso, Lowell se ubicaba en 15,9 grados norte y 163,5 grados oeste, unos 800 kilómetros (500 millas) al suroeste de Lihue, y se desplazaba hacia el norte a 15 km/h (9 mph), con un giro hacia el nornoreste previsto. El centro de huracanes emitió un aviso de huracán para el Monumento Marino Nacional Papahanaumokuakea, entre Nihoa y French Frigate Shoals, además de una vigilancia de huracán y un aviso de tormenta tropical para todo el condado de Kauai, que incluye Kauai y Niihau.

El momento es clave porque, según la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái, Lowell pasará más cerca de las islas como huracán de categoría 1 o 2 durante la noche del 7 al 8 de septiembre. Esa ventana es cuando la lluvia más intensa, los vientos más fuertes y el oleaje más alto golpearán directamente Kauai y Niihau, dejando a los residentes solo unas horas de luz diurna el 7 de septiembre para terminar los preparativos.

Los efectos son lo bastante serios como para provocar inundaciones y cortes de electricidad en varias islas. Las autoridades de Hawái prevén entre 15 y 25 cm de lluvia para Kauai y Niihau, con acumulados aislados de hasta 35 cm, además de una marejada de 0,3 a 0,9 metros y ráfagas de viento de hasta 119 km/h. En Oahu se esperan ráfagas de hasta 64 km/h y una marejada de hasta 0,3 metros, mientras que en la Isla Grande podrían caer hasta 30 cm de lluvia en zonas aisladas. Las autoridades también advirtieron sobre inundaciones repentinas y deslizamientos en terrenos empinados, la posibilidad de tornados y mangas marinas el 7 de septiembre, y oleaje peligroso en las costas sur y oeste de todo el estado hasta el 8 de septiembre.

Apenas el 5 de septiembre, Lowell era un huracán de categoría 4 mucho más fuerte; los meteorólogos esperan que la tendencia a debilitarse continúe a medida que se acerca a Hawái. La Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái pidió a los residentes, especialmente en Kauai, completar de inmediato sus preparativos para huracanes y registrarse para recibir alertas en ready.hawaii.gov. El próximo aviso del Centro de Huracanes del Pacífico Central estaba previsto para las 8:45 a.m., hora de Hawái, del 7 de septiembre.