Sunderland nach 53 Jahren zurück in Europa: 1:0 gegen AZ

Sunderland hat am Mittwoch, dem 16. September 2026, im Stadium of Light 1:0 gegen AZ Alkmaar gewonnen und ist damit nach 53 Jahren mit einem Sieg nach Europa zurückgekehrt.

Enzo Le Fée entschied das Auftaktspiel der Ligaphase der UEFA Europa League in der 66. Minute per Elfmeter. Laut dem Spielbericht von Sky Sports holte der Mittelfeldspieler den Strafstoß selbst heraus, nachdem er im Strafraum zu Fall gebracht worden war, und schickte den Torhüter von AZ in die falsche Ecke. Goal berichtete, Noah Sadiki habe den Pass auf Le Fée gespielt und der eingewechselte AZ-Profi Weslley Patati habe das Foul begangen.

In seiner Zusammenfassung des ersten Spieltags formulierte es die UEFA schlicht: Die Black Cats seien \"zum ersten Mal seit 1973 wieder in Europa\" gewesen. Sunderlands vorherige Europapokalsaison war der Europapokal der Pokalsieger 1973/74, für den sich der Klub als FA-Cup-Sieger qualifiziert hatte, nachdem er im Finale 1973 Leeds United geschlagen hatte. Gegen den ungarischen Vertreter Vasas setzte sich Sunderland mit 3:0 nach zwei Spielen durch, in der zweiten Runde war gegen Sporting CP Schluss: 2:1 im Roker Park, 0:2 in Lissabon.

Trainer Régis Le Bris nannte es laut Sky Sports einen guten Abend für den Klub und seine Anhänger, nach einer ersten Hälfte, die seine Mannschaft dominierte, und einer zweiten, in der sie dem Druck der Niederländer standhalten musste.

Warum das wichtig ist: Die Europa League wird inzwischen zuerst in einer einzigen Ligaphase mit 36 Teams entschieden, in der jeder Klub gegen acht verschiedene Gegner spielt. Die besten acht ziehen direkt ins Achtelfinale ein, die Teams auf den Plätzen neun bis 24 müssen zuvor eine K.-o.-Playoff-Runde überstehen. Drei Punkte am ersten Spieltag wiegen deshalb schwerer, als das Ergebnis vermuten lässt: Sie verschaffen einem Klub ohne jüngste Europapokal-Routine Spielraum für spätere Niederlagen. Nach dem UEFA-Spielplan muss Sunderland am 15. Oktober bei Torreense, am 22. Oktober bei Lech Posen und am 10. Dezember bei Milan antreten; zu Hause warten Dinamo Zagreb, Jagiellonia und Anderlecht, zum Abschluss geht es am 28. Januar 2027 zu Lewski Sofia.

An den beiden Tagen des ersten Spieltags gewann Benfica 2:0 in Mailand, laut UEFA der erste Sieg über den italienischen Klub im siebten Anlauf. Juventus schlug NEC 5:0, Beşiktaş gewann in Istanbul 4:1 gegen Marseille, Crystal Palace siegte 4:0 gegen Lech Posen und Ferencváros gewann 3:1 bei Celtic. Sunderland beendete die Runde unter den Klubs mit drei Punkten.

Das nächste Europapokalspiel steht am 15. Oktober 2026 beim portugiesischen Klub Torreense an.