El Sunderland vuelve a Europa 53 años después y gana 1-0

El Sunderland derrotó 1-0 al AZ Alkmaar en el Stadium of Light el miércoles 16 de septiembre de 2026 y puso fin con una victoria a 53 años de ausencia del fútbol europeo.

Enzo Le Fée decidió el estreno de la fase de liga de la UEFA Europa League desde el punto de penalti en el minuto 66. Según la crónica de Sky Sports, el centrocampista se fabricó el penalti al ser derribado dentro del área y después engañó al portero del AZ. Goal informó de que Noah Sadiki dio el pase que habilitó a Le Fée y de que la falta la cometió el suplente del AZ Weslley Patati.

En su resumen de la primera jornada, la UEFA lo expresó sin adornos: los Black Cats \"volvían a Europa por primera vez desde 1973\". La anterior campaña continental del Sunderland fue la Recopa de Europa 1973/74, a la que accedió como campeón de la FA Cup tras ganar a Leeds United en la final de 1973. Eliminó al Vasas húngaro por 3-0 en el global antes de caer ante el Sporting CP en segunda ronda: 2-1 en Roker Park y 0-2 en Lisboa.

El entrenador Régis Le Bris calificó la noche de buena para el club y su afición, según recogió Sky Sports, tras una primera parte dominada por su equipo y una segunda en la que tuvo que resistir la presión del conjunto neerlandés.

Por qué importa: la Europa League se decide ahora primero en una única fase de liga de 36 equipos en la que cada club se mide a ocho rivales distintos. Los ocho primeros pasan directamente a los octavos de final, mientras que los clasificados entre el noveno y el vigesimocuarto puesto deben superar antes una eliminatoria de play-off. Por eso los tres puntos de la primera jornada valen más de lo que sugiere el marcador: dan margen de error a un club sin costumbre reciente de competir en Europa. El calendario de la UEFA lleva al Sunderland a Torreense el 15 de octubre, a Lech Poznań el 22 de octubre y a Milán el 10 de diciembre, con partidos en casa ante Dinamo Zagreb, Jagiellonia y Anderlecht y un cierre en Sofía ante el Levski el 28 de enero de 2027.

En los dos días de la primera jornada, el Benfica ganó 2-0 en Milán en lo que la UEFA presentó como su primera victoria ante el club italiano al séptimo intento; la Juventus venció 5-0 al NEC, el Beşiktaş ganó 4-1 al Marsella en Estambul, el Crystal Palace se impuso 4-0 al Lech Poznań y el Ferencváros ganó 3-1 en campo del Celtic. El Sunderland terminó la jornada entre los clubes con tres puntos.

Su próximo partido europeo será a domicilio ante el Torreense portugués el 15 de octubre de 2026.