SpaceX wystrzeli dziś satelitarnego drona naprawczego z ramionami robotów na orbitę Ziemi

SpaceX ma dziś wystrzelić na orbitę Ziemi satelitarnego drona naprawczego wyposażonego w ramiona robotów, co stanowi znaczący krok w technologii serwisowania na orbicie. Misja, będąca współpracą SpaceX i Northrop Grumman, wyniesie pojazd zaprojektowany do przedłużania żywotności satelitów już znajdujących się w kosmosie.

Głównym ładunkiem jest Mission Robotic Vehicle (MRV-1) firmy Northrop Grumman, statek kosmiczny z dwoma ramionami robotów, które mogą wykonywać naprawy, tankowanie lub przemieszczanie satelitów. Ten dron zmierza na orbitę geosynchroniczną, gdzie działają liczne satelity komunikacyjne i pogodowe. Start zaplanowano z Cape Canaveral na Florydzie przy użyciu rakiety SpaceX Falcon 9.

Ta misja ma znaczenie, ponieważ demonstruje nową zdolność do serwisowania satelitów, które pierwotnie nie były zaprojektowane do konserwacji. Obecnie satelity, którym kończy się paliwo lub ulegają drobnym awariom, często stają się śmieciami kosmicznymi. MRV-1 może to zmienić, umożliwiając naprawy na orbicie, potencjalnie oszczędzając miliony dolarów i redukując zaśmiecenie orbity.

Według źródeł, Falcon 9 ma wystartować dziś z Kennedy Space Center. Oczekuje się, że MRV-1 będzie działać przez dekadę, wykonując wiele zadań serwisowych. Okno startowe i konkretna godzina nie zostały podane w dostępnych informacjach, ale dostępna jest relacja na żywo dla widzów.

Northrop Grumman wcześniej zademonstrował serwisowanie satelitów za pomocą swojego Mission Extension Vehicle (MEV), który zadokował do satelity i przedłużył jego żywotność w 2020 roku. MRV-1 stanowi ewolucję, dodając ramiona robotów do bardziej złożonych operacji.

Po starcie MRV-1 przejdzie kontrole przed rozpoczęciem podróży na orbitę geosynchroniczną. Jego pierwsze zadania nie są określone, ale misja ma na celu udowodnienie, że serwisowanie robotyczne może być rutynową częścią operacji kosmicznych. Sukces może doprowadzić do większej liczby takich misji, potencjalnie zmieniając sposób zarządzania satelitami przez cały okres ich eksploatacji.