SpaceX startet heute Satelliten-Reparaturdrohne mit Roboterarmen in die Erdumlaufbahn

SpaceX wird heute eine mit Roboterarmen ausgestattete Satelliten-Reparaturdrohne in die Erdumlaufbahn starten – ein bedeutender Schritt in der On-Orbit-Servicing-Technologie. Die Mission, eine Zusammenarbeit zwischen SpaceX und Northrop Grumman, wird ein Fahrzeug einsetzen, das die Lebensdauer bereits im Weltraum befindlicher Satelliten verlängern soll.

Die primäre Nutzlast ist Northrop Grummans Mission Robotic Vehicle (MRV-1), ein Raumfahrzeug mit zwei Roboterarmen, die Reparaturen, Betankung oder Umsetzung von Satelliten durchführen können. Diese Drohne ist auf dem Weg in den geostationären Orbit, wo viele Kommunikations- und Wettersatelliten operieren. Der Start ist vom Cape Canaveral in Florida mit einer SpaceX Falcon 9 Rakete geplant.

Diese Mission ist wichtig, weil sie eine neue Fähigkeit demonstriert, Satelliten zu warten, die ursprünglich nicht für Instandhaltung ausgelegt waren. Derzeit werden Satelliten, denen der Treibstoff ausgeht oder die kleinere Fehlfunktionen aufweisen, oft als Weltraumschrott zurückgelassen. Der MRV-1 könnte dies ändern, indem er Reparaturen im Orbit ermöglicht, was Millionen von Dollar sparen und die orbitale Verschmutzung reduzieren könnte.

Quellen zufolge soll die Falcon 9 heute vom Kennedy Space Center abheben. Der MRV-1 wird voraussichtlich ein Jahrzehnt lang betrieben werden und mehrere Wartungsaufgaben durchführen. Das Startfenster und die genaue Uhrzeit wurden in den bereitgestellten Informationen nicht genannt, aber es gibt eine Live-Berichterstattung für Zuschauer.

Northrop Grumman hat bereits Satellitenwartung mit seinem Mission Extension Vehicle (MEV) demonstriert, das 2020 an einen Satelliten andockte und dessen Lebensdauer verlängerte. Der MRV-1 stellt eine Weiterentwicklung dar und fügt Roboterarme für komplexere Operationen hinzu.

Nach dem Start wird der MRV-1 Überprüfungen durchlaufen, bevor er seine Reise in den geostationären Orbit antritt. Seine ersten Aufgaben sind nicht spezifiziert, aber die Mission zielt darauf ab, zu beweisen, dass robotische Wartung ein routinemäßiger Teil der Weltraumoperationen werden kann. Ein Erfolg könnte zu weiteren solchen Missionen führen und möglicherweise die Art und Weise verändern, wie Satelliten während ihrer Lebensdauer verwaltet werden.