SpaceX-raketafval zal in augustus de maan raken, waarschuwt NASA

Een afgedankte rakettrap van een SpaceX Falcon 9-lancering staat op het punt om begin maart 2022 op de maan in te slaan, volgens astronomen die het puin volgen. De vier ton zware booster, oorspronkelijk gelanceerd in februari 2015 om een weersatelliet in de ruimte te brengen, drijft al zeven jaar in een ongecontroleerde baan. Nu tonen berekeningen aan dat hij op 4 maart met een snelheid van ongeveer 9.300 kilometer per uur het maanoppervlak zal raken. De inslagplaats wordt verwacht aan de andere kant van de maan, nabij de evenaar. Hoewel de gebeurtenis niet zichtbaar zal zijn vanaf de aarde, zal deze worden waargenomen door NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter en andere ruimtevaartuigen in een baan om de maan. De crash is significant omdat hij een nieuwe krater op de maan zal creëren, wat wetenschappers een zeldzame kans biedt om de ondergrond van de maan te bestuderen door de puinpluim te analyseren. De booster is het eerste bekende stuk ruimteafval dat onbedoeld de maan raakt. SpaceX heeft niet gereageerd op de naderende inslag, en er is geen officiële verklaring afgelegd door het bedrijf of zijn oprichter Elon Musk. Het incident benadrukt het groeiende probleem van ruimtepuin en de noodzaak van betere tracking en verwijdering van rakettrappen die in de ruimte achterblijven. Astronomen roepen op tot internationale regelgeving om toekomstige ongecontroleerde terugkeer naar de maan of andere hemellichamen te voorkomen.