JWST vindt geen Dyson-sferen rond twee kandidaatsterren

De James Webb-ruimtetelescoop heeft geen bewijs gevonden van buitenaardse megastructuren rond twee sterren, meldden astronomen op 28 juli 2026.

Tabby's Ster (KIC 8462852) en EPIC 204278916 trokken de aandacht vanwege hun onregelmatige verduistering en overtollige infraroodstraling.

Sommige wetenschappers speculeerden dat de signalen afkomstig konden zijn van Dyson-sferen – hypothetische structuren gebouwd door geavanceerde beschavingen om stellaire energie te oogsten.

Maar JWST's Mid-Infrared Instrument (MIRI) en Near-Infrared Camera (NIRCam) detecteerden geen kunstmatige warmtehandtekeningen. In plaats daarvan wijzen de waarnemingen op natuurlijke oorzaken. Voor Tabby's Ster zorgt een combinatie van stof en komeetfragmenten voor de infraroodoverschot. Voor EPIC 204278916 wordt de verduistering in verband gebracht met een protoplanetaire schijf die edge-on wordt gezien.

De waarnemingen vonden plaats van maart tot mei 2026, met data-analyse voltooid in juni 2026.

De bevindingen leveren het meest definitieve bewijs tot nu toe dat Dyson-sferen niet aan het werk zijn rond deze twee objecten. Het uitsluiten van exotische verklaringen met hoge zekerheid helpt astronomen om middelen te richten op plausibele verschijnselen.

In 2015 werd Tabby's Ster beroemd toen burgerwetenschappers de grillige lichtdalingen opmerkten, wat leidde tot theorieën variërend van kometenzwermen tot buitenaardse megastructuren. Grondgebonden telescopen hadden al twijfel gezaaid over de Dyson-sfeerhypothese, maar de gevoeligheid van JWST beslecht het debat.

Het onderzoeksteam is nu van plan om JWST te gebruiken om andere sterren met afwijkende infraroodemissies te onderzoeken, met als doel een catalogus van natuurlijke verklaringen samen te stellen.